Les bégonias sont des plantes à fleurs originaires des régions subtropicales du monde, notamment des forêts tropicales d'Amérique du Sud, d'Inde, d'Afrique et d'Asie du Sud-Est. On recense environ 1 500 espèces de bégonias à l'état sauvage. Très prisées en horticulture aux États-Unis, ces plantes y ont été introduites par les immigrants au XIXe siècle. Toutes les plantes cultivées aux États-Unis aujourd'hui proviennent de l'hybridation de bégonias sauvages.
Le bégonia tubéreux
Le bégonia tubéreux est le résultat de l'hybridation de bégonias sud-américains réalisée au XXe siècle. Ce processus a donné naissance à une grande variété de couleurs de fleurs : orange, rouge, jaune et violet. La seule teinte introuvable chez les bégonias tubéreux est le bleu.
Ces bégonias prospèrent dans les climats chauds et humides. Les fleurs poussent par groupes de trois : une fleur mâle et deux fleurs femelles. Ils sont dits « tubéreux » car la taille du tubercule — un organe souterrain de la tige servant au stockage des réserves nutritives — détermine le nombre de fleurs que produira la plante. Ainsi, des tubercules de 4 à 5 cm donnent des bégonias portant de cinq à huit fleurs.
Le bégonia cire
Bien qu'ils ne soient pas originaires des États-Unis, les bégonias cire sont largement utilisés par les horticulteurs américains pour l'ornementation, en intérieur comme en extérieur. Dans leur environnement d'origine, ils poussent sous climat subtropical. C'est pourquoi les plus grandes zones de culture en plein air se trouvent en Floride et dans le sud de la Géorgie. Ces plantes atteignent environ 45 cm de hauteur pour 60 cm de largeur. Selon le Centre des plantes aquatiques et envahissantes de l'Université de Floride, le bégonia cire est l'une des variétés les plus populaires au monde.
Le bégonia rhizomateux
Les bégonias rhizomateux sont capables de stocker l'humidité et les nutriments dans leurs rhizomes, c'est-à-dire les parties de la tige situées au niveau du sol ou légèrement au-dessus. Cette variété se reconnaît à ses feuilles en forme d'étoile, aux teintes combinant pourpre, vert et argenté. Parmi les cultivars les plus connus figurent l'Iron Cross et le Rex. Les bégonias rhizomateux se développent dans les climats chauds, mais préfèrent une exposition à mi-ombre ou à l'ombre. Un arrosage excessif provoque le pourrissement de ces plantes.
Le bégonia hiemalis
Aussi appelé bégonia Rieger, le bégonia hiemalis est issu du croisement entre le bégonia cire et le bégonia tubéreux. Figurant parmi les variétés les plus grandes, il atteint une hauteur de 30 à 45 cm et se distingue par ses feuilles brillantes. Cette plante est annuelle, ce qui signifie qu'elle ne vit qu'un an avant de se faner. Lors de sa culture, les horticulteurs le placent à mi-ombre et veillent à ne pas trop l'arroser. Le programme de vulgarisation de l'Université de l'Illinois conseille aux jardiniers de rentrer leurs bégonias hiemalis à l'abri dès l'arrivée des températures froides.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099499.html