Les graminées constituent l'une des plus grandes familles de plantes au monde : celle des Poacées. Environ douze pour cent des espèces de plantes à fleurs de la planète sont pollinisées par le vent, notamment les conifères et les graminées. Les plantes qui produisent de grandes fleurs spectaculaires le font pour attirer visuellement les insectes et les animaux : le parfum enivrant ou la récompense d'un nectar ou d'un pollen comestible garantit leur reproduction. Les graminées, quant à elles, ont évolué pour ne dépendre d'aucune créature vivante afin d'assurer leur pollinisation et la production de leurs graines.
Les caractéristiques des fleurs de graminées
La taille, la couleur et la forme des fleurs varient selon les espèces de graminées, mais toutes partagent des traits communs. Les fleurs portent sur de fines tiges dressées aussi haut que possible sur la plante. Elles sont de couleur terne — jaune verdâtre ou blanc crème — et dépourvues de pétales, de nectar ou de parfum, autant d'attributs qui serviraient autrement à séduire les insectes ou les oiseaux pollinisateurs. Ces fleurs sont minuscules mais extrêmement nombreuses. Le pollen qu'elles libèrent est léger et fin, mais produit en quantités colossales.
L'anémophilie : la pollinisation par le vent
Pratiquement toutes les espèces de graminées dans le monde dépendent du vent pour leur pollinisation, un phénomène scientifiquement appelé anémophilie. Bien que certaines graminées soient occasionnellement visitées par des insectes ou des animaux, ce phénomène reste rare. Le vent est présent dans tous les habitats, même s'il varie selon les saisons ou les moments de la journée. De plus, contrairement aux insectes et aux animaux, il n'est pas affecté par les variations de température ni par la destruction des habitats. Les graminées peuvent donc se reproduire librement sans dépendre d'autres êtres vivants. Toutefois, lorsque le vent ne souffle pas au bon moment ou avec une fréquence suffisante, la pollinisation peut s'en trouver compromise.
La structure de la fleur
N'ayant pas besoin de grands pétales colorés ni de fleurs imposantes pour attirer les animaux ou servir de perchoir aux insectes, les graminées ont développé une architecture florale très différente de celle d'autres plantes comme les palmiers, les orchidées, les lys ou les roses. La fleur d'une graminée s'appelle un fleuron, et ces fleurons se regroupent en grappes légères appelées épillets. À la place des pétales, une structure en forme de bourgeon nommée glumelle enveloppe les organes sexuels du fleuron. Celle-ci s'ouvre pour libérer les étamines mâles qui dispersent leur pollen dans l'air, tandis que les stigmates femelles se ramifient vers l'extérieur à la base du fleuron.
L'adaptation remarquable des organes floraux
Chez de nombreuses autres plantes à fleurs, les organes reproducteurs occupent une position structurée au cœur de la fleur. Une telle organisation n'est pourtant pas nécessaire pour une simple pollinisation éolienne. Chez les graminées, les étamines sont portées par de longs filaments souples qui fouettent au gré du vent, relâchant d'énormes quantités de grains de pollen. Pour capter un maximum de ces grains transportés par les courants d'air, les stigmates femelles sont larges et plumeux, agissant comme des filets qui interceptent le pollen porté par les brises aléatoires. À l'inverse, chez les autres plantes à fleurs, le stigmate est généralement petit et collant, conçu pour capturer avec précision le pollen apporté par les insectes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099500.html