Le développement de graminées aux racines profondes et robustes — qu'il s'agisse de pelouses, d'aménagements paysagers ou de pâturages — dépend à la fois de la nature et des soins apportés. Au-delà de la simple profondeur racinaire, les propriétaires doivent choisir des espèces adaptées à leurs besoins et bien acclimatées à leur région. Il est également essentiel de maîtriser la fréquence et la durée des arrosages afin de favoriser un enracinement en profondeur. À noter : les graminées aux racines extrêmement profondes conviennent généralement mieux au pâturage ou à l'ornement qu'à la tonte régulière.
Les graminées de prairie
Les hautes graminées de prairie possèdent des racines exceptionnellement profondes et puissantes. On y trouve notamment le barbon de Gérard (Andropogon gerardii), le schizachyrium à balais (Schizachyrium scoparium), le sorgho indien (Sorghastrum nutans) et le panic érigé (Panicum virgatum), dont les racines peuvent s'enfoncer de 2,5 à 4,5 mètres dans le sol.
Toutes ces espèces atteignent 1 à 1,5 mètre de hauteur, à l'exception du schizachyrium, qui mesure entre 75 cm et 90 cm. Leurs racines épaisses et fibreuses contribuent à prévenir l'érosion du sol, limitent la prolifération des mauvaises herbes et découragent les ravageurs souterrains tels que les gaufres. Les cerfs apprécient brouter le feuillage des quatre espèces à différents stades de leur cycle de croissance, tandis que les oiseaux sauvages raffolent de leurs graines, en particulier celles du panic érigé, apparenté au maïs et au sorgho. Contrairement aux trois autres espèces, ce dernier ne constitue cependant pas un bon abri de nidification, car sa végétation est trop dense.
Les graminées ornementales
Les graminées de prairie sont fréquemment utilisées comme plantes ornementales. Le magazine « Midwest Living » cite d'ailleurs le schizachyrium à balais et le panic érigé parmi ses favoris. Le schizachyrium séduit par son feuillage gris-vert qui vire à des teintes éclatantes de violet et d'orange à l'automne, ses petits épis floraux devenant blanc argenté en vieillissant. Quant au panic érigé, il offre des panicules aérées et délicates, semblables à de fines plumes.
Parmi les autres graminées de prairie ornementales à racines profondes figure l'herbe aux écouvillons (fountain grass), également recommandée par le magazine pour son port en touffe arrondie et ses petites plumes duveteuses très décoratives.
Les graminées à gazon
La notion de racines profondes et fortes reste relative. Les graminées à gazon réputées pour leur enracinement vigoureux atteignent souvent une profondeur bien inférieure à celle des graminées de prairie. Néanmoins, le service de vulgarisation de l'Université de Californie identifie le chiendent pied-de-poule (Bermuda), le zoysia et la fétuque élevée parmi les gazons les plus profondément enracinés.
Le chiendent pied-de-poule est une graminée de saison chaude qui prospère dans les régions méridionales chaudes, sous des climats allant d'humides à secs. La fétuque élevée, quant à elle, est une graminée de saison fraîche principalement cultivée dans les régions septentrionales, mais qui s'adapte aussi à certaines zones plus fraîches du sud. Elle est réputée pour son caractère transitoire, tout comme le zoysia, très populaire dans le sud mais capable de bien se développer jusqu'à New York.
Favoriser la croissance des racines
Lors de la plantation — que ce soit par semis, par plaques de gazon ou par petites touffes appelées « plugs » — l'herbe nécessite un arrosage quotidien. Une fois établie, la plupart des graminées ont en revanche besoin d'arrosages profonds mais espacés pour développer un système racinaire étendu.
Le site Garden Counselor recommande de commencer par réduire la fréquence à un arrosage tous les deux jours, puis d'habituer progressivement la pelouse à supporter plusieurs jours sans eau : les racines descendront alors plus profondément en quête d'humidité. Toutefois, avant de limiter l'irrigation, il est important de tenir compte des conditions de chaleur et de sécheresse propres à votre région.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007042702.html