Avant de devenir de magnifiques papillons ou des papillons de nuit délicats virevoltant dans la brise d'été, les lépidoptères passent une partie de leur vie sous forme de chenilles. Malheureusement, ces dernières peuvent causer d'importants dégâts aux plantes, dévorant aussi bien les racines que les fruits, l'écorce ou les feuilles. Plus une chenille creuse profondément — dans le bois ou à l'intérieur des fruits — plus il est difficile de la contrôler. Les chenilles mangeuses de feuilles sont en revanche plus faciles à gérer grâce au ramassage manuel, aux traitements localisés et aux prédateurs naturels. Bonne nouvelle : la plupart des plantes supportent quelques chenilles sans subir de dommages graves.
Légumes
Les chenilles mangeuses de feuilles sont évidemment attirées par les légumes-feuilles comme la laitue, le chou, les épinards et les blettes, mais elles ne sont pas difficiles : leur appétit vorace s'attaque à de nombreuses plantes potagères. Les crucifères — brocoli, radis, navet, chou et chou frisé — attirent particulièrement la piéride du chou et la noctuelle du chou. Quant aux betteraves, pois, pommes de terre, poivrons, oignons, asperges et tomates, elles nourrissent et abritent plusieurs variétés de chenilles défoliatrices, telles que la noctuelle du tabac et la légionnaire d'automne.
Fleurs
Les chenilles sont fréquentes dans les jardins fleuris tout simplement parce que les papillons y sont nombreux. Si les papillons adultes ne nuisent pas aux plantes lorsqu'ils butinent le nectar, leurs larves peuvent endommager presque tous les types de fleurs. Les jardiniers qui souhaitent attirer les papillons tout en protégeant certaines fleurs devraient donc éloigner les plantes hôtes des espèces qu'ils veulent préserver de ces larves voraces. Parmi les plantes hôtes courantes figurent la monarde, le tournesol, la souci, le zinnia, l'aster, le cosmos, l'arbre aux papillons (buddleia), le pois de senteur et la verveine.
Arbres
Les arbres ornementaux et fruitiers sont souvent infestés par les larves de tordeuses (tortricidés), appelées « enrouleuses » car elles se nourrissent et s'abritent à l'intérieur de feuilles enroulées. Les régions aux étés frais et humides, comme la baie de San Francisco, peuvent attirer la pyrale de l'épine-vinette. Les arbres ornementaux ciblés par les chenilles défoliatrices comprennent l'érable, l'orme, le frêne, le peuplier, le bouleau, le saule ainsi que les chênes verts et caducs, qui sont particulièrement vulnérables aux attaques des tordeuses. Les arbres fruitiers et à coque ne sont pas épargnés : pommier, poirier, prunier, cerisier, noyer et amandier figurent parmi les victimes les plus fréquentes.
Identification et contrôle
Vous soupçonnez des chenilles mangeuses de feuilles d'être responsables des dégâts dans votre jardin ? Certains signes ne trompent pas : recherchez des traces de nutrition allant des petits trous à la disparition complète des feuilles, des déjections en forme de petits granulés sur ou sous les feuilles touchées, des feuilles enroulées et parfois une toile épaisse. De nombreuses chenilles se nourrissent la nuit et se cachent dans le sol durant la journée, ce qui complique leur repérage.
Pour les contrôler de manière respectueuse de l'environnement, découpez les toiles, taillez les feuilles enroulées et ramassez les chenilles à la main avant de les plonger dans un seau d'eau savonneuse. Les chenilles possèdent également de nombreux ennemis naturels, des oiseaux aux guêpes en passant par les araignées. Attirez ces prédateurs bénéfiques dans votre jardin en limitant l'usage des pesticides et en leur offrant nourriture, eau et abri. Pour les insectes auxiliaires, plantez des fleurs riches en pollen et en nectar. Offrez aux araignées du paillis pour les protéger ainsi qu'un endroit propice pour tisser leurs toiles, par exemple entre des plantes hautes. Enfin, installez pour les oiseaux des nichoirs, une bain d'oiseaux et, en hiver, des mangeoires remplies de graines.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007005953.html