Lorsque vous attendez avec impatience une récolte abondante de melons, il peut être décourageant de voir les feuilles de vos plants jaunir. Le cantaloup (Cucumis melo) se cultive dans les zones de rusticité 4 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), mais les ravageurs et les maladies peuvent attaquer vos plants quel que soit le climat. Dans bien des cas, vous pouvez sauver les plants touchés si vous identifiez rapidement la cause du problème.
La punaise des courges
Si les feuilles de vos plants sont couvertes de petites taches jaunes qui virent au brun, vous avez peut-être affaire à des punaises des courges. Ces insectes brun-noir se nourrissent en aspirant la sève des tiges. Des piqûres répétées provoquent le flétrissement des tiges et, sans traitement, la plante entière peut mourir.
Pour lutter contre ces ravageurs, inspectez le dessous des feuilles à la recherche d'œufs. Retirez-les et détruisez-les avant leur éclosion. Éliminez également tous les débris végétaux autour de vos plants afin de priver les punaises de cachettes. Au printemps, déposez des planches de plastique ou de bois près des cultures au coucher du soleil : les insectes s'y regrouperont pendant la nuit. Il ne vous restera qu'à les ramasser et à les éliminer le matin.
Les aleurodes
Comme les punaises des courges, les aleurodes nuisent aux plants de melon en aspirant la sève des tiges. Ils excrètent également du miellat, une substance sucrée qui favorise le développement de la fumagine, un champignon noir qui recouvre les feuilles. Si vous observez des fourmis sur vos plants, elles sont peut-être venues récolter ce miellat.
Un moyen simple de détecter les aleurodes consiste à secouer la plante : ces petits insectes blancs s'envoleront aussitôt. Quelques individus ne posent pas de problème majeur, mais une infestation importante peut tuer vos melons. Si seulement quelques feuilles sont atteintes, retirez-les et détruisez-les. Les pièges englués permettent de capturer les adultes volants. En cas d'infestation massive, il faudra peut-être sacrifier le plant pour protéger le reste de la culture.
Le mildiou
Si votre plant de melon est atteint de mildiou, vous remarquerez d'abord des taches jaunes anguleuses sur le dessus des feuilles. Celles-ci s'agrandissent progressivement jusqu'à ce que la feuille entière brunisse. Par temps humide, un duvet grisâtre peut également apparaître sous les feuilles.
Cette maladie nécessite une surface foliaire humide pour se développer. Évitez donc l'arrosage par aspersion et arrosez directement au pied des plants. Les plants trop serrés sont aussi plus vulnérables : pensez à espacer suffisamment vos cultures pour favoriser la circulation de l'air. Un fongicide à base de cuivre peut aider à traiter les plants si vous détectez la maladie avant qu'elle ne se propage. Si tout le plant est infecté, il sera malheureusement très difficile de le sauver.
Autres causes possibles
Si seules les feuilles les plus anciennes jaunissent, c'est tout à fait normal. Lorsque les vieilles feuilles commencent à perdre de l'eau, leurs bords virent au jaune vif et s'enroulent. Ce phénomène est dû à une accumulation excessive de sel dans le sol, appelée brûlure saline. Vous pouvez retirer ces feuilles si vous le souhaitez, mais les laisser en place ne nuira pas à la plante.
Les carences comme les excès d'éléments nutritifs provoquent également le jaunissement du feuillage. Votre plant souffre peut-être, par exemple, d'un excès de manganèse. Si vous suspectez ce type de problème, analysez les nutriments de votre sol à l'aide d'un kit d'analyse, ou envoyez un échantillon à un laboratoire spécialisé pour obtenir un diagnostic précis.
En règle générale, fertilisez une seule fois avec un engrais riche en azote, tel que le 12-0-0, après l'apparition des premières vrilles sur les tiges. Comptez environ 1 à 2 cuillères à soupe d'engrais par plant. Un suivi régulier de vos cultures vous permettra de détecter rapidement tout problème et de préserver la santé de vos melons jusqu'à la récolte.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022613.html