Le tournesol produit des fleurs lumineuses à des hauteurs impressionnantes qui ravissent les jardiniers et les passants tout au long de la saison chaude. Classé parmi les principales cultures commerciales aux États-Unis, le tournesol est cultivé depuis des milliers d'années à travers le monde pour ses multiples usages : alimentation, industrie et ornement.
La composition d'un tournesol
Le tournesol n'est pas une fleur unique : il s'agit en réalité d'une inflorescence appelée « capitule », composée de centaines de petites fleurs (fleurons) serrées sur une même tige. Ce sont les fleurons centraux qui donnent naissance aux fameuses graines de tournesol.
Ces graines sont exploitées depuis longtemps pour produire de l'huile, des aliments pour animaux, du biocarburant, des peintures, des teintures et même des médicaments.
La consommation des graines de tournesol
Au-delà de leurs nombreux usages industriels, les graines de tournesol constituent aussi une collation saine et énergétique, très populaire dans les distributeurs automatiques et lors des matchs de baseball. Les graines destinées à la consommation proviennent de variétés dites « de confiserie ».
Plus longues que celles des variétés ordinaires, elles possèdent une coque noire ou noire et blanche. On les trouve généralement grillées et salées, décortiquées ou non. Les graines de calibre plus petit sont quant à elles réservées à l'alimentation animale et à d'autres applications.
Faire pousser des graines de tournesol vendues comme aliments
Certains magasins, notamment les jardineries, proposent des graines de tournesol crues destinées à la germination et donc à la plantation. Les graines crues commercialisées comme denrées alimentaires peuvent effectivement donner naissance à de magnifiques tournesols.
En revanche, les graines grillées et salées ne germeront jamais : le processus de torréfaction détruit l'embryon contenu dans la graine. Pour maximiser vos chances de réussite, utilisez exclusivement des graines non grillées, décortiquées ou non.
Méfiez-vous également des graines molles plutôt que fermes, de couleur jaunâtre ou dégageant une odeur rance : elles ont atteint un âge auquel elles ne peuvent plus germer.
Les meilleures conditions pour cultiver des tournesols
Bien qu'aucune garantie ne puisse être donnée quant à la germination de graines de tournesol vendues comme aliments, vous pouvez effectuer un test simple : placez quelques graines entre deux essuie-tout en papier humides. Celles qui germent après quelques jours pourront être plantées avec succès.
Pour une croissance optimale, les tournesols ont besoin d'une exposition plein soleil et d'un sol humide mais bien drainé. Semez les graines à environ 2,5 cm de profondeur.
Attention toutefois : leur popularité en tant que source de nourriture fait des tournesols une cible de choix pour la faune sauvage. Une fois arrivés à maturité, ils risquent d'être pillés par les oiseaux et autres animaux friands de leurs précieuses graines. Pensez à protéger vos cultures si nécessaire !
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025105.html