Le fraisier est une plante fruitière facile à cultiver et remarquablement adaptable. Il prospère dans les zones de rusticité 2 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), une amplitude qui couvre pratiquement l'ensemble du territoire américain. On lui attribue même la répartition géographique la plus étendue de toutes les plantes cultivées : il pousse à presque toutes les latitudes situées entre l'équateur et le cercle polaire arctique, et tolère aussi bien les basses que les hautes altitudes, du niveau de la mer jusqu'à 1 000 pieds d'altitude.
Choisir le bon emplacement
Les plants de fraisiers atteignent leur pleine productivité lorsqu'ils bénéficient d'un ensoleillement direct toute la journée. Ils préfèrent un sol fertile et bien drainé, avec un pH compris entre 6 et 6,5 ; le limon sableux constitue le substrat idéal.
Évitez de cultiver des fraises cinq années consécutives ou plus au même endroit : plus les plantes restent longtemps sur un site fixe, plus elles risquent de développer une maladie racinaire liée aux traitements herbicides. Méfiez-vous également des parcelles ayant précédemment accueilli des tomates, des pommes de terre, des poivrons ou des aubergines. Ces plantes hébergent fréquemment un champignon responsable de la pourriture des racines, capable de décimer une plantation de fraisiers.
Des pratiques adaptées à chaque climat
Les techniques de culture varient considérablement selon les régions. Dans le nord des États-Unis, les fraisiers sont plantés au début du printemps, ce qui leur permet de bien s'installer avant les fortes chaleurs estivales et le froid hivernal. Dans les États du Sud ainsi qu'en Californie, où la neige ne pose pas problème, la plantation automnale est privilégiée.
Sous les climats chauds, les maladies du sol et les ravageurs sont particulièrement répandus : c'est pourquoi les fraisiers y sont généralement cultivés comme des plantes annuelles. Dans le nord du pays, en revanche, ils peuvent produire pendant trois à cinq années consécutives. Pour les protéger du gel et de la neige, recouvrez-les d'une couche de paillis en décembre, une fois qu'ils sont entrés en dormance.
Le cycle de croissance annuel
La température et la durée du jour influencent directement le développement du fraisier. Les longues journées et les températures estivales favorisent la production de stolons, tandis que les jours courts et plus frais de l'automne stimulent la formation des fleurs. Les grappes florales se développent à l'intérieur de la couronne de la plante et attendent le retour du printemps et des températures douces pour éclore. Les fruits commencent ensuite à mûrir environ un mois après l'ouverture des fleurs. Sous les climats méridionaux, les fleurs apparaissent rapidement après la plantation automnale, et les plants sont arrachés après chaque floraison et récolte printanières.
Bien choisir sa variété
Les producteurs cherchent constamment à améliorer le goût, la taille, la résistance aux maladies, la rusticité et le rendement des fraises grâce à l'introduction de nouvelles variétés. Face à un choix aussi vaste, sélectionner la bonne peut s'avérer délicat. Tenez compte du lieu de culture : la résistance aux maladies sera par exemple prioritaire dans un sol humide où la rotation des cultures est limitée, tandis que la rusticité sera déterminante dans les régions froides du Nord. La plupart des jardiniers amateurs et des producteurs de cueillette à la ferme accordent quant à eux une grande importance à la saveur du fruit. Pour obtenir les meilleurs résultats, veillez enfin à choisir une variété parfaitement adaptée à votre région.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-strawberries/1007024935.html