Ingrédient indispensable dans de nombreuses cuisines, l'ail mérite amplement sa place au potager. Il se cultive de manière similaire à l'oignon : il forme un gros bulbe souterrain qui stocke les nutriments dont la plante a besoin pour passer l'hiver. À la différence de l'oignon, toutefois, la tête d'ail se compose d'environ une douzaine de gousses disposées autour d'une tige centrale, le tout enveloppé dans une fine pelure parcheminée. Pour le planter, on utilise ces gousses, qui se développeront en bulbes de pleine taille au fil de la saison de croissance.
Ce dont vous aurez besoin
- De la matière organique (compost ou fumier bien décomposé)
- Une pelle ou une bêche
- Un engrais équilibré de type 10-10-10
- Des gousses d'ail
- De la paille pour le paillage
- Des ciseaux
Préparation du sol
Ameublissez le sol avec de la matière organique. L'ail pousse mal dans un sol lourd ou compacté et y produit des bulbes déformés. Le service de vulgarisation agricole de l'Université d'État de l'Ohio recommande d'incorporer chaque année du fumier bien mûr ou du compost au lit de culture afin de maintenir un sol suffisamment meuble pour que l'ail prospère.
Fertilisez selon les besoins de votre sol. L'ail apprécie les terres riches. En l'absence d'analyse de sol, la coopérative de vulgarisation de l'Université Clemson conseille d'apporter environ 1,5 à 2 kg d'engrais 10-10-10 par 10 m² de jardin. Respectez toujours les dosages indiqués sur l'emballage.
Plantation
Séparez les gousses juste avant de planter. Les gousses séparées trop longtemps à l'avance donnent des bulbes plus petits que celles détachées au moment de la mise en terre. Privilégiez les grosses gousses situées à l'extérieur de la tête : elles produiront les bulbes les plus volumineux à la récolte.
Plantez les gousses à la verticale. Enfouissez-les à environ 2,5 cm de profondeur, la base vers le bas et la pointe vers le haut. Espacez les gousses de 7 à 12 cm sur le rang et comptez 30 à 60 cm entre les rangs. Plantez de préférence au début de l'automne afin de laisser aux gousses un maximum de temps pour se développer.
Paillez généreusement. À la fin de l'automne, étalez une couche de 10 à 15 cm de paille autour des plants pour les protéger du froid.
Entretien en cours de saison
Fertilisez une seconde fois. Lorsque les bulbes commencent à se former, effectuez un apport d'environ 1 kg d'engrais 10-10-10 par 10 m², en griffant légèrement le long des rangs. Vous saurez que cette étape est arrivée lorsque la plante cesse de produire de nouvelles feuilles.
Arrosez de façon régulière. Un apport d'eau irrégulier entraîne la formation de bulbes déformés. Maintenez le sol uniformément humide, sans excès.
Coupez les hampes florales des variétés à col dur. Au début de l'été, dès qu'une hampe florale (aussi appelée « fleur d'ail ») commence à se former au sommet de la plante, coupez-la avec des ciseaux. Si vous négligez cette taille, le bulbe sera plus petit à la récolte. Bonne nouvelle : les fleurs d'ail ont une saveur ailée délicate et se prêtent merveilleusement à la cuisine.
Récolte
Récoltez au bon moment. Quand les feuilles commencent à jaunir en été, soulevez délicatement les bulbes à l'aide d'une bêche. Évitez de tirer sur les tiges à la main, car cela risque de les endommager.
Astuce de conservation
Après la récolte, laissez sécher (ou « raffermir ») vos bulbes pendant deux à trois semaines dans un endroit sec, sombre et bien ventilé, avant de les ranger. Bien conservé, votre ail maison se gardera plusieurs mois et parfumera vos plats tout au long de l'année.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-garlic/1007023033.html