Malgré leur petite taille, les graines de tournesol jouent un rôle étonnamment important dans leur utilisation finale. Leur dimension détermine en effet leur destination sur le marché, qu'il s'agisse de l'alimentation animale ou de la consommation humaine. Selon la National Sunflower Association, toutes les graines finissent par être consommées, sous une forme ou une autre.
La taille des graines
Dans leur coque, les graines de tournesol mesurent environ 1,6 centimètre (5/8 de pouce). Cette taille compacte en fait une collation idéale à emporter partout, notamment lors d'activités en plein air. Le baseball, où grignoter des graines est une tradition bien ancrée, figure parmi les contextes les plus populaires pour les déguster.
Les utilisations selon le calibre
La taille des graines détermine directement leur usage commercial. La National Sunflower Association classe les graines de tournesol en trois catégories distinctes :
- Les petites graines : elles sont principalement destinées à l'alimentation des animaux domestiques et des oiseaux.
- Les graines moyennes : elles sont décortiquées afin d'en extraire les amandes (les cerneaux), qui sont ensuite vendues séparément pour la consommation humaine.
- Les grandes graines : elles sont réservées au marché des graines en coque, destinées à être consommées telles quelles comme collations.
Conditions de plantation
Pour une croissance optimale, les tournesols ont besoin de 6 à 8 heures de soleil direct par jour, idéalement dans un emplacement isolé où ils ne font pas d'ombre aux autres plantes. Plantez-les dans un sol de jardin humide et enrichi en compost.
Le tournesol possède un système racinaire pivotant finement ramifié qui lui permet de puiser l'eau dans les couches profondes du sol. Il est donc essentiel d'éviter tout excès d'arrosage, car la plante sait trouver l'eau par elle-même en profondeur.
Récolte des graines
La récolte peut commencer dès que le capitule floral commence à brunir. Attention cependant : de nombreux oiseaux et animaux raffolent des graines de tournesol ! Les jardiniers souhaitant profiter de leur récolte doivent donc protéger les fleurs.
Astuce pratique : dès que le capitule commence à changer de couleur, recouvrez-le d'un sac en papier et laissez-le en place jusqu'à ce qu'environ 80 % des fleurs aient viré au brun. Cette méthode simple protège efficacement vos graines des gourmands à plumes et à fourrure.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007105070.html