Les tournesols (Helianthus spp.) vont des géants imposants aux petites plantes touffues. Ce sont les grandes espèces et cultivars — Helianthus annuus en particulier — qui sont cultivés pour leurs graines. Les graines de tournesol se divisent grossièrement en deux groupes : celles dites « oléagineuses noires » et celles classées comme graines de confiserie. Ces dernières sont jaunes ou blanches avec des rayures noires.
D'où viennent-elles ?
Les graines de tournesol noires et jaunes proviennent de cultivars principalement sélectionnés pour leur teneur en huile. La plupart des tournesols cultivés pour leurs graines sont des variétés de Helianthus annuus, une espèce rustique adaptée aux zones de rusticité 2 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA). Comme le gel détruit la plante, Helianthus annuus est généralement cultivé comme une annuelle.
À quoi ressemblent-elles ?
Les graines de tournesol noires sont plus petites que leurs homologues jaunes ou à rayures blanches. Leur coque est entièrement noire et uniforme. Les graines jaunes varient quant à elles dans leur teinte réelle : certaines sont très pâles, tirant davantage vers un blanc crémeux que vers le jaune. Toutes présentent toutefois des rayures noires caractéristiques.
La récolte peut débuter lorsque l'arrière du capitule passe du vert au jaune, mais les fleurs ne sont généralement coupées pour récupérer les graines qu'une fois devenues brunes ou noires, selon le service de vulgarisation coopérative de l'Université du Kentucky.
Utilisations des graines de tournesol
Les graines noires sont pressées pour extraire leur huile, ensuite transformée en huile végétale ou en huile de tournesol destinée à la consommation. Elles entrent également dans la fabrication de cosmétiques et de margarine, et sont moulues en farine pour l'alimentation du bétail.
Les graines de confiserie, quant à elles, sont vendues comme collation ou incorporées dans divers produits alimentaires, décortiquées ou non. Les deux types de graines sont aussi utilisés dans les mélanges pour oiseaux, et toutes deux peuvent être conservées puis semées pour faire pousser de nouveaux tournesols.
Cultiver vos propres tournesols
Toutes les variétés de tournesols ne produisent pas de graines comestibles. Si vous souhaitez en cultiver pour vos collations, essayez la variété « Mammouth russe » (Mammoth Russian), qui peut atteindre près de 3,6 mètres de hauteur selon l'extension de l'Université d'État de Washington du comté de Clark. Elle produit de grandes graines striées à coque fine, idéales à déguster.
De manière générale, les tournesols prospèrent en plein soleil et dans un sol riche et bien drainé. Une protection contre le vent les aidera également à rester bien droits tout au long de leur croissance.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007020574.html