La vigne est une plante grimpante qui produit des baies bleues, violettes, rouges ou blanches. La vigne sauvage est un spectacle courant le long des haies, des clôtures et jusque dans la cime des arbres, dans une grande partie du pays. Bien que de nombreuses variétés européennes aient été introduites aux États-Unis, aucune n'a su résister aux ravageurs et aux maladies propres à l'Amérique du Nord. La solution a été l'hybridation, donnant naissance à d'innombrables cultivars de raisin qui mûrissent à des périodes différentes et produisent des fruits destinés à la consommation fraîche, au jus, aux confitures et gelées, ainsi qu'au vin.
La plante
La vigne est une plante grimpante au port étalé qui doit être soutenue et guidée si l'on souhaite en récolter les fruits. De nombreux raisins sauvages restent d'ailleurs inaccessibles en raison de la hauteur à laquelle ils grimpent. Guider une vigne pour qu'elle s'accroche à une structure artificielle, qu'il s'agisse d'une pergola ou d'une « clôture » en fils de fer haute résistance, exige que, dès la deuxième année, on sélectionne les deux sarments les plus vigoureux et que l'on supprime tous les autres rameaux.
Laissez quelques pousses se développer à environ 1,20 mètre (4 pieds) du sol, puis fixez-les au support en les surveillant régulièrement et en les orientant pour qu'elles s'y agrippent au fil de leur croissance. Pendant cette période, supprimez toutes les fleurs afin d'empêcher la vigne de fructifier. La troisième année, votre vigne devrait être bien formée et enfin autorisée à porter des fruits.
Déterminer la maturité
Savoir si les raisins sont prêts à être cueillis peut s'avérer délicat. Ils changent de couleur, passant du vert à leur teinte finale, avant même que le fruit ne soit réellement mûr à la dégustation. Contrairement à la plupart des autres baies, la couleur n'est donc pas un indicateur fiable de maturité.
Les grands vignobles utilisent un réfractomètre pour mesurer le taux de sucres des baies, éliminant ainsi tout doute au moment des vendanges. Le jardinier amateur possédant une vigne ou deux peut quant à lui se fier au toucher et au goût. Un raisin mûr perd une partie de sa fermeté et présente une saveur sucrée. Autre indice précieux : lorsque vous coupez un raisin parfaitement mûr, ses pépins seront bruns plutôt que verts.
Le moment de la récolte
En raison de la grande diversité des cépages et de leurs exigences culturales différentes, les raisins peuvent mûrir depuis la fin de l'été jusqu'aux premières gelées destructrices. Veillez surtout à ne pas cueillir les raisins prématurément : contrairement à beaucoup d'autres fruits, ils ne poursuivent pas leur maturation une fois détachés de la plante. De même, lorsque les feuilles meurent sur la vigne, tout processus de maturation cesse définitivement.
Protéger et partager la récolte
Bien que les vignes soient relativement épargnées par les insectes nuisibles, leurs fruits sont très appréciés de nombreux animaux sauvages, en particulier les oiseaux. Les ratons laveurs, les opossums et les moufettes raffolent également des lourdes grappes gorgées de sucre.
Le seul moyen vraiment efficace contre les oiseaux reste le filet de protection. Pour une vigne isolée, un sac en papier placé sur les grappes en cours de maturation et attaché sans serrer à la tige fait parfaitement l'affaire. Comme les raisins n'absorbent pas directement la lumière du soleil mais bien via les feuilles de la plante, cet enveloppement n'accélère ni ne retarde la maturation ; il peut même protéger les fruits des intempéries en évitant que leur peau n'éclate. Enfin, un simple fil électrifié tendu à environ 15 centimètres (6 pouces) du sol aidera à tenir à distance les animaux errants.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007105064.html