Les cultures désignent l'ensemble des productions agricoles ou des plantes, telles que les légumes, les céréales et les fruits, cultivées ensemble sur une même parcelle. Elles constituent une source alimentaire indispensable pour l'homme comme pour les animaux, et représentent le moyen de subsistance de nombreux agriculteurs à travers le monde.
Quiconque cultive la terre le sait : de nombreux animaux nuisibles peuvent endommager, voire détruire entièrement une récolte, qu'il s'agisse de vastes exploitations agricoles ou d'un simple potager familial. Voici un tour d'horizon des principales catégories de ravageurs à surveiller.
Les insectes
Certains insectes, comme les pucerons et les altises, ne causent généralement pas de dommages graves et se contentent de réduire légèrement le rendement. D'autres, en revanche, peuvent ruiner complètement une récolte s'ils ne sont pas maîtrisés.
La mineuse de l'épinard, une larve de mouche, infeste les feuilles d'épinard et les rend impropres à la consommation. Le chrysomèle rayé du concombre s'attaque aux concombres, melons et courges en se nourrissant des plantes tout en transmettant des bactéries dangereuses : il devient alors presque impossible de mener à terme une culture de concombres ou de cantaloups. Enfin, les larves de mouches des semis dévorent les racines des plantes, provoquant leur flétrissement et, bien souvent, leur mort.
Les rongeurs
Souris, rats, marmottes et écureuils appartiennent à l'ordre des rongeurs, reconnaissables à leurs incisives à croissance continue et à l'absence de canines. Ces animaux causent des dégâts considérables aux cultures, aussi bien avant qu'après la récolte.
Les problèmes les plus importants touchent les grandes cultures de plantation, notamment la canne à sucre, le cacao, la noix de coco, le riz, l'huile de palme et les céréales. Selon le Dr Cisse W. Spragins, de Rockwell Laboratories à Minneapolis, on estime qu'environ 20 % de l'approvisionnement alimentaire mondial est contaminé ou consommé par les rongeurs chaque année.
Les oiseaux
Carouges, bernaches du Canada, goélands et corbeaux figurent parmi les oiseaux responsables de graves dommages aux cultures de tournesol, de maïs, de riz, de fruits, de noix et de blé d'hiver. L'ampleur des pertes varie considérablement selon la région.
Les bernaches du Canada broutent et piétinent régulièrement les champs de céréales et de soja, tandis qu'un champ de grains peut être dévasté en quelques jours seulement par des volées de carouges à épaulettes. D'après le ministère américain de l'Agriculture, ces oiseaux causent chaque année plus de 5 millions de dollars de pertes aux cultures de céréales et de tournesol dans les hautes plaines du nord des États-Unis.
Les grands animaux
Cerfs, lapins, taupes, ratons laveurs et autres grands mammifères peuvent également anéantir une récolte. Lors d'un projet de surveillance des cultures mené pendant deux ans par l'université Purdue, des caméras nocturnes ont filmé des cerfs et des ratons laveurs en train de se gaver de soja, de feuilles et de maïs : ces deux espèces seraient responsables d'environ 95 % des dégâts constatés, selon Jasper Wildlife.
Au printemps et en été, les cerfs consomment des plantes vertes, des baies, des fruits et des feuilles. À l'automne et en hiver, ils se tournent plutôt vers le maïs, les noix et l'herbe. Les lapins, autre grand responsable, s'attaquent quant à eux aux haricots, brocolis, betteraves, laitues, carottes, pois et petits fruits.
Comment protéger ses cultures ?
Face à ces menaces, les agriculteurs disposent de plusieurs solutions : clôtures physiques, filets de protection, répulsifs naturels, rotation des cultures ou encore lutte biologique avec des prédateurs naturels. Une surveillance régulière permet de détecter rapidement une infestation et de limiter les dégâts avant qu'ils ne deviennent irréversibles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007105065.html