Une grande famille : celle des cucurbitacées
Citrouilles, courges et gourdes appartiennent toutes à la même grande famille botanique — un peu comme des cousins. Sur le plan génétique, on les regroupe sous le genre Cucurbita. Au sein de ce groupe, on distingue notamment trois grandes espèces : Cucurbita pepo, Cucurbita maxima et Cucurbita moschata. La courge cushaw fait partie de cette dernière, le groupe Cucurbita moschata.
Qu'est-ce que la courge cushaw ?
Considérée comme une courge d'hiver, la cushaw nécessite une saison complète pour atteindre sa maturité. Une fois pleinement développée, elle présente une peau épaisse et résistante qui lui permet de se conserver plusieurs mois après la récolte. Sa forme est renflée ou piriforme, et sa chair jaune, fibreuse et sucrée en fait un choix idéal pour la cuisson au four ou la préparation de tartes et de desserts.
Courge ou citrouille : quelles différences ?
Bien que la courge cushaw et la citrouille appartiennent à la même famille Cucurbita, leur première différence réside dans leur apparence. Quand on évoque la citrouille, on imagine généralement un fruit rond et orangé — celles qui ornent nos porches à Halloween. La cushaw, quant à elle, arbore une peau beige-brun et une forme allongée et oblongue plutôt que ronde.
Fait intéressant : la fameuse purée de citrouille en conserve utilisée en pâtisserie provient d'ailleurs majoritairement de la courge cushaw, et non des citrouilles décoratives creusées pour Halloween.
Cultiver la courge cushaw
La culture de la cushaw exige beaucoup d'espace en raison du développement considérable de ses longues tiges volubiles. Cultivée en buttes, chaque butte requiert environ 50 pieds carrés (près de 5 mètres carrés) ou plus. Vous pouvez y semer quatre à cinq graines, à environ 2,5 cm de profondeur, en espaçant les buttes de 1,5 à 2 mètres. Par la suite, éclaircissez en ne conservant que les deux plants les plus vigoureux.
Une fois que le feuillage couvre le sol, l'entretien devient minimal : les plantes étouffent naturellement les adventices. Jusqu'à ce stade, veillez simplement à maintenir le sol propre et uniformément humide.
Noms alternatifs selon les régions
Selon les régions, la courge cushaw porte différents noms, sans que cela ne corresponde à des variétés distinctes. Cultivée essentiellement dans les jardins familiaux — rarement à l'échelle commerciale — dans le sud des États-Unis, elle y est communément appelée « courge rayée » ou « courge à rayures vertes ». Dans les pays hispanophones, on la désigne sous le nom de « calabaza ». Au Mexique et au Costa Rica, elle est connue sous l'appellation « pipian », tandis qu'au Guatemala, on l'appelle « pipitoria ».
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104926.html