Les plants de concombre sont naturellement monoïques, c'est-à-dire qu'ils produisent à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles en proportions à peu près égales. Cependant, des cultivars dits gynoïques ont été mis au point : ces plantes produisent majoritairement, voire exclusivement, des fleurs femelles.
Cette particularité présente un avantage majeur : puisque ce sont les fleurs femelles qui donnent naissance aux fruits comestibles, une proportion plus élevée de fleurs femelles se traduit directement par une production accrue de concombres. Mais cette productivité supérieure s'accompagne aussi de certains risques qu'il faut connaître avant de se lancer.
Problèmes de pollinisation
Les fleurs femelles ne peuvent pas s'autopolliniser : elles ont besoin de pollen provenant de fleurs mâles. Par conséquent, les cultures gynoïques doivent être associées à des plantes monoïques capables de fournir ce pollen.
Pour simplifier la tâche des jardiniers, les semenciers proposent souvent des sachets contenant un mélange des deux types de graines, ce qui évite d'avoir à calculer soi-même le nombre de plantes monoïques nécessaires. À noter également : certaines variétés gynoïques sont parthénocarpiques, c'est-à-dire qu'elles n'exigent aucune pollinisation pour fructifier. Il s'agit toutefois de cultivars spécifiques — tous les concombres gynoïques ne sont pas parthénocarpiques.
Variétés destinées aux cornichons
L'Université d'État de Caroline du Nord (North Carolina State University) a mené des essais sur plusieurs types de concombres à cornichons et à trancher, en évaluant leur résistance aux maladies et leur rendement, afin de déterminer si la taille ou le type de floraison influençait ces critères.
Selon ces tests, « Vlaspik », une variété à cornichons gynoïque, produit une grande quantité de concombres comestibles dès le début de la saison. Le service de vulgarisation de l'Université d'État du Mississippi (Mississippi State University Extension) souligne par ailleurs que « Calypso » et « Carolina », deux autres variétés gynoïques à cornichons, offrent une belle couleur et une forme régulière, en plus de présenter une bonne résistance à plusieurs maladies courantes.
Variétés destinées à la consommation fraîche
Deux variétés cumulent les atouts d'être à la fois gynoïques et parthénocarpiques : « Diva » et « Corinto ». Selon l'entreprise Johnny's Selected Seeds, toutes deux possèdent une peau fine, tandis que « Corinto » se distingue par sa bonne tolérance aux variations de température et aux attaques de coléoptères. Quant à « Diva », elle est dépourvue de pépins et offre une saveur sucrée particulièrement marquée.
L'Université d'État de Caroline du Nord recommande également « Dasher II », une variété gynoïque très productive dont les fruits arrivent tôt dans la saison. Enfin, le service de vulgarisation du Mississippi cite « Cherokee », « Gemini » et le judicieusement nommé « Slicemaster » parmi les autres variétés gynoïques à trancher, « Gemini » et « Slicemaster » affichant une bonne résistance aux maladies.
Points importants à considérer
Il faut savoir que les concombres gynoïques sont des hybrides. Bien que ces plantes produisent des graines, celles-ci ne transmettent pas fidèlement toutes les qualités de la plante mère. Le plant issu de ces graines sera différent du parent hybride : il restera évidemment un plant de concombre, mais sa qualité peut être inférieure et sa vigueur réduite.
Autrement dit, même si vous récoltez davantage de fruits sur la plante parente, vous ne pourrez pas récupérer ses graines pour cultiver de nouveaux plants gynoïques. Vous devrez donc acheter des semences neuves chaque fois que vous souhaiterez agrandir votre plantation de concombres.
Le risque lié aux variétés parthénocarpiques
L'Université de Floride précise que les concombres parthénocarpiques doivent être protégés des pollinisateurs, et que la culture de cultivars gynoïques produisant peu ou pas de fleurs mâles constitue justement un bon moyen de limiter la pollinisation.
Même si les fleurs parthénocarpiques n'en ont pas besoin pour fructifier, elles peuvent malgré tout être fécondées accidentellement. Or, l'université met en garde : si la pollinisation survient, les fruits risquent d'être difformes et amers. Si vous cultivez des variétés parthénocarpiques, il est donc conseillé d'opter pour des variétés gynoïques et d'isoler vos plants des pollinisateurs potentiels, notamment les abeilles.
En résumé
Les concombres gynoïques offrent un rendement supérieur grâce à leur abondance de fleurs femelles, à condition de gérer correctement la question de la pollinisation. Que vous cherchiez une variété à cornichons comme « Vlaspik » ou « Calypso », ou une variété à consommer frais comme « Diva » ou « Corinto », pensez à renouveler vos semences chaque année et à protéger les variétés parthénocarpiques des insectes pollinisateurs pour garantir des fruits de qualité.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104317.html