Une façon efficace d'améliorer la santé, la vigueur et les rendements des arbres fruitiers consiste à greffer des cultivars de qualité sur un porte-greffe soigneusement sélectionné. Le porte-greffe apporte en effet des propriétés précieuses : résistance aux maladies et aux ravageurs, tolérance aux conditions de culture difficiles, ou encore effet nanifiant permettant de contrôler la taille de l'arbre. Pour les fruits à noyau comme la pêche, l'amande et le prunier, des clones sélectionnés de prunier myrobolan sont depuis longtemps utilisés comme porte-greffes.
Le prunier myrobolan (Prunus cerasifera)
Le prunier myrobolan, Prunus cerasifera, est originaire d'Asie, mais il s'est naturalisé dans toute l'Europe, jusqu'en Grande-Bretagne. Il s'agit d'un petit arbre ou d'un grand buisson très variable, tant par la couleur de ses feuilles et de ses fleurs que par son port. Les cultivars au feuillage pourpre sont particulièrement appréciés en aménagement paysager, où ils sont communément appelés « pruniers à feuilles pourpres ».
L'arbre produit des fleurs parfumées, blanches à rosées, suivies de petits fruits rouge ou jaune de la taille d'une cerise, très prisés par la faune sauvage. Prunus cerasifera est également connu sous le nom de prunier-cerise. Dans son aire d'origine, ses fruits servent traditionnellement à préparer des confitures, des douceurs sucrées et des boissons de fruits cuits.
Avantages généraux des porte-greffes myrobolans
Les porte-greffes issus du prunier myrobolan supportent remarquablement bien les conditions de culture défavorables : asphyxie racinaire, chlorose ferrique (jaunissement des feuilles lié à une carence en fer) ou encore niveaux de salinité élevés. Ils présentent également une bonne résistance aux nématodes pathogènes qui attaquent les racines, ainsi qu'aux agents pathogènes telluriques comme certains champignons et bactéries.
En outre, le myrobolan est croisé avec d'autres espèces de fruits à noyau afin de créer des hybrides interspécifiques utilisables comme porte-greffes, notamment pour les variétés fruitières peu compatibles avec les porte-greffes myrobolans classiques.
Les porte-greffes commercialisés
Les porte-greffes myrobolans sont sélectionnés à partir de plants issus de semis. Les jeunes plants sont retenus pour leur facilité de multiplication végétative, puis leur compatibilité avec les différentes espèces de fruits à noyau est évaluée.
Le clone le plus répandu dans les vergers commerciaux est le Myrobalan 29-C. Ce porte-greffe est immunisé contre le nématode à galles des racines, tolère les sols humides et drageonne nettement moins que les autres types. Quant au Myrobalan B, développé en Angleterre vers 1920 à partir d'un semis de prunier myrobolan, il est couramment employé au Canada comme porte-greffe pour les pruniers européens et japonais.
Recherche et porte-greffes expérimentaux
Plusieurs programmes visent à développer de nouvelles lignées de porte-greffes myrobolans. La station expérimentale d'Aula Dei, à Saragosse en Espagne, mène des travaux de sélection depuis 1950. Deux obtentions y ont été retenues pour des études approfondies : « Ademir » (Myrobalan 599 AD) et « Adara » (prunier 2977 AD).
Par ailleurs, le Dr D. Esmenjaud et son équipe ont étudié trois génotypes de porte-greffes myrobolans — P. 1079, P. 2175 et P. 2032 — afin d'évaluer leur résistance aux populations de nématodes à galles des racines. De son côté, M. J. Rubio-Cabetas et ses collaborateurs ont analysé la tolérance des types P. 2175 et P. 2980 aux conditions de sols gorgés d'eau, un critère essentiel face au changement climatique et aux épisodes de pluie intense.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104316.html