Les ifs constituent une famille de plantes ornementales à feuillage persistant très prisée en aménagement paysager. Ils se déclinent en une grande diversité de ports, allant de l'arbuste rampant à l'arbre majestueux. Toutes les variétés partagent des caractéristiques communes : des aiguilles ou des feuilles d'un vert tendre, une écorce rougeâtre ou brune et des baies d'un rouge éclatant. Bien qu'ils se prêtent aisément à la taille pour obtenir la forme et la dimension souhaitées, certaines variétés peuvent atteindre des hauteurs impressionnantes si on les laisse pousser librement.
Les variétés columnaires
Certains ifs présentent un port columnaire, c'est-à-dire qu'ils poussent de manière verticale et apportent une dimension verticale intéressante au paysage. L'if de Hicks (Taxus × media 'Hicksii') est l'une des variétés les plus populaires pour cet usage. Il peut dépasser 3 mètres de hauteur, même si les jardiniers amateurs le taillent généralement autour de 1,20 mètre. Le cultivar Brownii est également columnaire et se prête facilement à une taille d'entretien selon vos besoins. Quant à la variété Fastigiata, elle se distingue par sa silhouette dressée et particulièrement étroite.
Les variétés basses
De nombreux cultivars d'ifs poussent près du sol en s'étalant largement. Le Densa atteint environ 1,20 mètre de haut pour 2,40 mètres de large. L'Anglojap, l'une des variétés les plus répandues, forme des arbustes de petite ou moyenne taille et convient parfaitement comme haie, brise-vue ou élément structurant du jardin. Le Repandens offre un feuillage vert foncé et s'étale davantage en largeur qu'en hauteur, culminant à environ 1,20 mètre. Watnong Gold et Chadwickii sont également des formes naines dont l'envergure dépasse la hauteur.
Les variétés arborescentes
Lorsqu'on ne les taille pas, certains ifs peuvent atteindre des dimensions remarquables. Capitata, un cultivar de l'if du Japon (Taxus cuspidata), peut s'élever jusqu'à 15 mètres. L'if du Pacifique (Taxus brevifolia) est un conifère à croissance lente pouvant dépasser 15 mètres de hauteur. Arbre tolérant à l'ombre, il prospère souvent en sous-étage des forêts anciennes. On le rencontre couramment dans les forêts denses de conifères, partout dans le Nord-Ouest du Pacifique.
Précautions indispensables
La prudence s'impose avec toutes les variétés d'ifs, car ces plantes contiennent des composés extrêmement toxiques. L'écorce rougeâtre ou brune ainsi que les feuilles vert foncé renferment de la taxine, une substance capable de provoquer un arrêt cardiaque chez l'humain comme chez de nombreux animaux. Les graines sont elles aussi hautement vénéneuses ; seule la chair rouge qui les entoure est comestible. À noter cependant : le paclitaxel (taxol), un médicament employé contre le cancer de l'ovaire et d'autres tumeurs, est issu de l'écorce de l'if du Pacifique et représente une avancée majeure dans le traitement du cancer.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007018739.html