La fraise (Fragaria × ananassa), lointaine cousine de la rose, se décline en variétés généralement adaptées à leur région d'origine. Au Texas, les fraisiers doivent souvent affronter des sols argileux lourds ou calcaires (le fameux « caliche ») ainsi que des étés chauds et secs. Malgré ces conditions exigeantes, les jardiniers amateurs texans peuvent tout à fait réussir la culture de ce délicieux fruit, à condition de planter certaines variétés non remontantes (« de juin ») à l'automne et de les traiter comme des plantes annuelles. « Chandler », « Sequoia » et « Douglas » figurent en tête des cultivars recommandés.
Calendrier de production
Les variétés remontantes et à jours neutres, capables de fructifier plusieurs fois par an, ont été développées pour les climats plus frais. Seules les variétés printanières, dites « de juin », offrent une production fiable au Texas. Les dates de maturité varient de fin février dans l'extrême sud de l'État à mi-juin dans les comtés situés près de l'Oklahoma.
Mettez vos plants en terre l'automne précédent, idéalement entre le 20 septembre et le 15 octobre. Les producteurs commerciaux texans privilégient un système de production annuel plutôt que pluriannuel, et les jardiniers amateurs lui trouvent les mêmes avantages : des plants plus vigoureux, des fruits plus gros et moins de mauvaises herbes. « Chandler », en particulier, prospère remarquablement avec cette méthode.
« Chandler », la star des jardins
Variété dominante dans les rayons fruits et légumes des supermarchés, « Chandler » est aussi la championne des potagers familiaux dans la majeure partie du Texas. Ses grosses baies juteuses séduisent par leur excellente saveur et leur texture agréable. Très appréciée en Californie et dans une grande partie de l'Ouest américain, elle présente en outre une certaine résistance à la tache foliaire, une maladie fréquente chez le fraisier.
Comme les autres variétés non remontantes, « Chandler » émet des stolons une fois la fructification terminée. Ces stolons peuvent être séparés du plant mère, enracinés puis conservés pour la plantation de l'année suivante : une façon simple et économique de renouveler votre fraiseraie.
Autres variétés non remontantes recommandées
« Chandler » n'étant pas toujours disponible dans les pépinières locales à l'automne, « Sequoia » ou « Douglas » constituent d'excellentes alternatives.
Fraisier le plus couramment vendu dans les jardineries texanes, « Sequoia » est une variété ancienne aux baies savoureuses et de grande qualité. Elle fructifie sur une longue période et résiste à la plupart des maladies foliaires du fraisier. Quant à « Douglas », sa capacité d'adaptation au climat changeant du Texas en fait un autre choix de premier ordre pour une plantation automnale.
Conseils pour un entretien optimal
Plutôt que de planter vos fraisiers dans un sol peu propice, aménagez une butte surélevée remplie de terre sableuse ou de limon sableux au pH neutre ou légèrement acide. La culture en pots à fraisiers ou dans d'autres contenants constitue également une bonne option.
Avant la plantation, incorporez au sol un engrais équilibré de type 15-5-10. Recouvrir ensuite la surface d'un film plastique noir apporte de la chaleur en hiver, limite la pousse des mauvaises herbes et conserve l'humidité.
Si l'automne est chaud et sec, arrosez quotidiennement pendant les deux semaines suivant la plantation, puis espacez les arrosages selon les besoins durant l'hiver. L'été venu, après la récolte, arrachez les plants épuisés et installez de nouveaux plants à un autre emplacement à l'automne. Pour prévenir les maladies du sol, ne replantez jamais au même endroit avant au moins deux ans.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-strawberries/1007024782.html