Le sud du Texas regroupe 28 comtés qui occupent la pointe méridionale de l'État et s'étendent le long de la frontière avec le Mexique ainsi que sur la partie la plus au sud de la côte du Golfe. La majeure partie de cette région se situe dans la zone de rusticité 9 du département américain de l'Agriculture (USDA), avec une étroite bande en zone 8b à l'extrémité nord et une petite portion en zone 10a autour de Brownsville. Dans ces conditions climatiques, la plupart des poivrons (Capsicum annuum) se cultivent avec succès.
Un climat idéal pour les poivrons
Le sud du Texas bénéficie d'hivers doux, avec des températures minimales extrêmes annuelles moyennes de 15 à 20 °F (environ -9 à -7 °C) en zone USDA 8b, de 20 à 30 °F (environ -7 à -1 °C) en zone 9 et de 30 à 35 °F (environ -1 à 2 °C) en zone 10a.
Les précipitations varient considérablement selon les localités : elles atteignent en moyenne 45,3 pouces par an (environ 1 150 mm) dans les régions humides proches de la côte, comme Houston, contre seulement 22 pouces (environ 560 mm) dans les zones intérieures plus sèches, comme le comté d'Edwards. Ces conditions offrent à la région une longue saison de croissance chaude, très proche de celle des terres d'origine du poivron : le Mexique, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud.
Les meilleures variétés de poivrons verts
Selon l'expert en jardinage Bob Webster, de la station de radio KTSA à San Antonio, les poivrons poussent remarquablement bien dans le sud du Texas. Parmi les variétés les plus recommandées figurent « Bell Tower », « California Wonder », « Keystone Resistant Giant », « Shamrock » et « Yolo Wonder ».
Les horticulteurs du Texas Cooperative Extension Service saluent également la variété plus récente « Capistrano », qu'ils jugent exceptionnelle. Elle remplace progressivement les anciennes variétés grâce à son rendement élevé, ses fruits plus gros, ses parois plus épaisses et sa couleur vert foncé prononcée.
Poivrons colorés : rouges, jaunes et violets
Tous les poivrons sont verts tant que le fruit n'est pas mûr. Pour obtenir des fruits mûrs et colorés, il faut une longue saison de croissance chaude, comme celle dont bénéficie le sud du Texas. À maturation, la teneur en sucres naturels augmente, ce qui rend le goût plus sucré et plus riche.
- Variétés rouges : « Capistrano », « Yolo Wonder » et « California Wonder » mûrissent tous en rouge.
- Variété jaune : les agents du Texas Cooperative Extension Service recommandent « Summer Sweet 860 » comme le poivron jaune de meilleure qualité et au rendement le plus élevé.
- Variété violette : « Merlot » tolère bien la chaleur et l'humidité élevée, ce qui en fait un excellent choix pour les jardins du sud.
Conseils de culture et d'entretien
Le Texas Gardener's Handbook conseille d'attendre la fin mars ou le début avril pour planter les poivrons, car ils ont besoin de chaleur pour développer leurs fruits. Dès le mois de mai, les premières récoltes peuvent commencer.
Pour bien fructifier, les poivrons exigent un sol uniformément humide : Texas A&M recommande un arrosage tous les trois à cinq jours. En période de forte chaleur et d'ensoleillement intense, les fruits risquent de brûler au soleil ou la plante peut cesser de former des fruits. Ombragez alors vos plants avec des voiles de culture ou installez-les à mi-ombre. Lorsque les températures redescendent à la fin de l'été et à l'automne, la production reprend naturellement.
Attention toutefois : les ravageurs et les maladies prolifèrent dans les zones USDA 9 et 10. Les poivrons y sont sensibles aux pourritures racinaires, aux maladies fongiques ainsi qu'aux virus et bactéries. Privilégiez les variétés résistantes comme « Capistrano » et « Yolo Wonder », ou protégez vos cultures avec des voiles de rangée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025615.html