Bien que la plupart des jardiniers achètent leurs plants de fraisiers (Fragaria) en pépinière ou en jardinerie, il est tout à fait possible de les cultiver à partir de graines. Les fraises se cultivent dans les zones de rusticité 3 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA). Semer les graines de fraises à l'intérieur donne aux plantes plus de temps pour se développer, ce qui contribue à garantir un rendement fruitier plus élevé. Cependant, les plants élevés en intérieur ont besoin de temps pour s'adapter aux conditions extérieures avant d'être transplantés, sinon ils risquent de subir un choc et de mourir. Le processus de préparation des jeunes plants de fraises à la vie en plein air s'appelle le durcissement.
Pourquoi le durcissement est nécessaire : le stress
Les plantes d'intérieur bénéficient d'une température contrôlée, d'une lumière filtrée et d'une absence totale de vent. Leurs cuticules et leurs couches cireuses sont donc plus fines que celles des plantes cultivées en extérieur. Planter des jeunes plants de fraises directement dehors sans période d'adaptation les laisse incapables de supporter les changements de température ainsi que le dessèchement causé par le vent et le soleil. Le durcissement ralentit la croissance et provoque l'épaississement des parois cellulaires. Cela rend les plants de fraises plus robustes, capables de résister aux variations brusques de température, de retenir l'humidité et de faire face à des conditions telles que le vent et les tempêtes, qu'ils ne rencontrent jamais en intérieur.
Préparer les jeunes plants
Les êtres humains ont besoin de temps pour s'adapter aux changements, et il en va de même pour les plantes. Le processus doit commencer par une réduction progressive de l'arrosage des jeunes plants de fraises sur une semaine. Ce léger stress hydrique signale à la plante un changement d'environnement et l'encourage à conserver ses ressources et à ralentir sa croissance. Veillez toutefois à ne pas laisser les fraises se dessécher complètement, car les jeunes plants ont besoin d'un sol maintenu légèrement humide.
Sortie progressive en extérieur
Placez les plants de fraises à l'extérieur par une journée douce, dans un emplacement protégé du vent et du soleil direct. Le premier jour, ils ne doivent pas rester dehors plus de deux heures. Installez les jeunes plants dans cet endroit abrité, puis augmentez lentement la durée d'exposition au cours des cinq jours suivants, jusqu'à ce que les plantes passent cinq à six heures dehors à la fois. Les jeunes plants ne pousseront pas vraiment pendant cette période, mais leurs feuilles deviendront plus foncées et leurs tiges plus solides. La texture des feuilles peut également sembler différente à mesure que la cuticule et les couches cireuses s'épaississent.
Exposition accrue aux éléments
Une fois que les jeunes plants passent six heures par jour à l'extérieur, ils sont prêts pour une exposition environnementale plus intense. Déplacez-les hors de leur emplacement protégé, idéalement vers un endroit offrant un ensoleillement et des conditions similaires à ceux de leur future plantation. Continuez à augmenter progressivement le temps passé à l'extérieur dans ce nouvel emplacement pendant encore trois à cinq jours, jusqu'à ce qu'ils passent huit à dix heures dehors dans cet espace plus exposé. Les plants de fraises seront alors prêts à être mis en terre au jardin et seront bien mieux préparés au choc lié à la perturbation de leurs racines lors de la transplantation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-strawberries/1007024781.html