Le kaki asiatique (Diospyros kaki), également appelé plaqueminier, est un arbre fruitier originaire de Chine, aussi connu sous les noms de kaki oriental ou de kaki du Japon. Cultivé dans son habitat d'origine depuis plusieurs siècles, cet arbre se décline en plus de 2 000 variétés différentes. Avant l'introduction du kaki asiatique aux États-Unis en 1856, la variété la plus utilisée dans le pays était le plaqueminier américain. L'arbre présente des habitudes de croissance et des exigences culturales bien spécifiques qu'il convient de connaître pour réussir sa plantation.
Taille et feuillage
À maturité, le kaki asiatique atteint une hauteur pouvant aller jusqu'à 7 à 8 mètres, avec un port tout aussi large. Il peut présenter un tronc unique ou multiple. Son feuillage caduc adopte une forme pleureuse, tandis que ses branches cassantes sont sensibles aux dégâts causés par les vents violents. Les feuilles alternes et ovales mesurent jusqu'à 18 centimètres de long sur 10 centimètres de large. Les jeunes feuilles affichent une teinte vert jaunâtre clair qui évolue progressivement vers un vert foncé et brillant à mesure qu'elles mûrissent. À l'automne, elles se parent de couleurs éclatantes allant du rouge à l'orange et au jaune.
Floraison
Les arbres de kaki peuvent être exclusivement mâles ou femelles, ou porter les deux types de fleurs sur le même sujet. La floraison apparaît à l'aisselle des feuilles dès le mois de mars : les fleurs mâles roses s'épanouissent en bouquets de trois, tandis que les fleurs femelles crème se développent isolément. Il est intéressant de noter que la sexualité des fleurs d'un même arbre peut varier d'une année à l'autre. Certaines variétés parthénocarpiques ne nécessitent aucune pollinisation pour produire des fruits. Cependant, la majorité des kakis requiert une pollinisation croisée pour garantir une fructification saine et abondante.
Fruits
Contrairement aux kakis américains, entièrement astringents, les kakis asiatiques se déclinent en variétés astringentes et non astringentes. L'astringence du fruit provient des tanins qui coagulent lors de la maturation. La forme des fruits varie selon les variétés : sphérique, ronde, aplatie ou presque carrée. Leur couleur oscille entre différentes nuances de jaune orangé et de rouge-orangé foncé, pour un poids allant de quelques centaines de grammes à plus de 500 grammes. Toutes les parties du fruit sont comestibles, à l'exception du calice et des graines.
Conditions de culture
Le kaki asiatique est rustique dans les zones USDA 7 à 10. Il prospère idéalement dans un sol limoneux bien drainé, avec un pH préféré compris entre 6,5 et 7,5. Évitez les sols trop alcalins et choisissez un emplacement bénéficiant d'une exposition plein soleil ainsi que d'une bonne circulation de l'air. Un arrosage régulier est indispensable pour obtenir des fruits de qualité : la chute des feuilles et des fruits constitue un signe évident de stress hydrique. Taillez régulièrement les jeunes arbres afin de leur donner une structure robuste, et fertilisez chaque année avec un engrais équilibré de type 10-10-10, à raison d'environ 450 grammes par pouce (2,5 cm) de diamètre du tronc. Les périodes recommandées pour la fertilisation sont la fin de l'hiver ou le tout début du printemps.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104927.html