Le kaki (Diospyros kaki), aussi appelé plaquemine, kaki oriental ou kaki japonais, est un fruit originaire de Chine. Cultivé dans ce pays depuis des siècles, il se décline aujourd'hui en près de 2 000 variétés différentes, y compris le kaki américain, selon la California Rare Fruit Growers. Ce fruit a été introduit aux États-Unis au XIXe siècle.
Description du fruit
Le kaki ressemble étonnamment à une tomate : il peut être lobé, arrondi, aplati ou pointu, et son poids varie d'environ 30 grammes à 450 grammes selon les variétés. Sa peau arbore des teintes allant du jaune à l'orange, jusqu'à l'orange rougeâtre. Les variétés orientales sont généralement orange et atteignent la taille d'une tomate moyenne, tandis que le kaki américain, plus petit, évoque une grosse tomate cerise.
Tout le fruit est comestible, à l'exception de la peau, des graines et du calice. Le kaki possède un goût astringent lorsqu'il n'est pas totalement mûr ; cette astringence peut être atténuée en congelant le fruit une nuit entière avant de le laisser décongeler. Une fois parfaitement mûre, sa chair est douce, lisse et légèrement gélatineuse.
L'arbre du kaki
Le kaki pousse sur des arbres caducs, à tronc unique ou multiple, dont la hauteur adulte avoisine 7,5 mètres. Le feuillage comme les branches présentent un port retombant caractéristique. Les feuilles ovales, brillantes et vert foncé mesurent près de 18 cm de long sur 10 cm de large.
Les fleurs femelles, blanches, s'épanouissent au mois de mars, tandis que les fleurs mâles sont légèrement teintées de rose. Bien que les arbres soient généralement soit entièrement mâles, soit entièrement femelles, certaines variétés portent les deux types de fleurs sur le même sujet.
Adaptabilité climatique
Les régions aux hivers doux et aux étés tempérés conviennent le mieux à la culture du kaki. L'arbre est rustique dans les zones de rusticité USDA 7 à 10. Complètement en dormance, il supporte des températures descendant jusqu'à -18 °C, mais commence à perdre son feuillage dès -3 °C.
Le kaki présente de faibles besoins en froid, inférieurs à 100 heures. Cette particularité provoque souvent une sortie de dormance précoce lors des périodes chaudes de fin d'hiver, exposant les fleurs aux dégâts des gelées tardives. Le kaki est peu adapté aux régions désertiques et ne prospère ni dans les zones aux hivers très rigoureux, ni sous les climats tropicaux.
Conditions de croissance
Plantez l'arbre dans un emplacement bien aéré et exposé en plein soleil. Bien qu'il tolère une grande variété de sols, le kaki préfère un terreau profond et bien drainé, avec un pH compris entre 6,5 et 7,5.
Un arrosage régulier est essentiel pour garantir une bonne production fruitière : un manque d'eau entraîne en effet la chute prématurée des fruits. Fertilisez chaque année à la fin de l'hiver ou au début du printemps avec un engrais équilibré 10-10-10, à raison d'environ 450 grammes par pouce de diamètre du tronc. Évitez tout excès d'azote. Bonne nouvelle pour les jardiniers : le kaki est peu sensible aux ravageurs et aux maladies.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007023735.html