Aliment des plus polyvalents, la courge se décline en une multitude de formes, de tailles, de couleurs et de saveurs. On trouve aussi bien les courgettes longues et fines, au goût délicat qui s'accorde avec d'innombrables recettes, que les citrouilles orange vif, que l'on réduit en purée pour préparer une soupe réconfortante ou que l'on sculpte en lanternes pour Halloween.
Au-delà de sa versatilité, la courge est un aliment excellent pour la santé : elle regorge de nutriments essentiels comme la vitamine C, le magnésium et les fibres alimentaires.
Courges d'hiver
La courge d'hiver est un légume consistant qui se récolte et se consomme une fois complètement arrivée à maturité, lorsque sa peau a formé une écorce dure. Cette enveloppe robuste lui permet de se conserver longtemps sans s'abîmer, ce qui en fait aussi une décoration festive et naturelle pour la table.
Il existe de nombreuses variétés de courges d'hiver : la « swan white », à la peau pâle et à la chair jaune, ou encore la « honey boat », au goût sucré et marquée de rayures vertes. La butternut, reconnaissable à sa forme de cloche, séduit par sa saveur de noisette, tandis que la courge poivrée (courge gland) offre une chair fibreuse idéale pour la cuisson au four. Enfin, la courge buttercup, particulièrement sucrée, adopte une silhouette évoquant un turban.
Courges d'été
Contrairement aux courges d'hiver, les courges d'été sont récoltées avant leur pleine maturité, ce qui leur confère une peau tendre et facile à couper, consommable telle quelle.
Parmi les variétés les plus connues figure la courge pâtisson, plate comme une soucoupe et bordée d'ondulations caractéristiques. La courgette, quant à elle, se décline en nuances allant du vert clair au noir profond et produit une fleur jaune éclatante à son extrémité. Mentionnons enfin la courge à col, dotée d'une base large et d'un cou fin — droit ou coudé — généralement de couleur jaune.
Citrouilles
Les citrouilles appartiennent à la famille des courges d'hiver. La variété Aladdin, ronde et souvent utilisée pour confectionner les lanternes d'Halloween, résiste naturellement à l'oïdium, ce qui la rend particulièrement adaptée aux climats humides.
Les citrouilles Cinderella doivent leur nom à leur ressemblance frappante avec le carrosse du célèbre conte de fées ; leur chair à la saveur douce et agréable les rend parfaites pour la cuisine. Les variétés Howden et Big Rock, à la peau orange foncé, sont quant à elles privilégiées pour la sculpture décorative.
Gourdes
Les gourdes font partie de la même espèce botanique que les courges et les citrouilles. Leur particularité ? Une fois séchée, leur écorce prend une texture ligneuse, ce qui en fait des contenants utilisés depuis des milliers d'années par de nombreuses civilisations.
On distingue deux grandes catégories. Les gourdes à coque dure possèdent une écorce épaisse de plusieurs centimètres, à l'image de la gourde basket-ball, parfaitement ronde, ou de la gourde banane, oblongue. Les gourdes ornementales, plus petites et à la coquille fine, comprennent notamment la gourde œuf, qui reproduit fidèlement la forme et la taille d'un œuf de poule. Les gourdes orange et poire rappellent, elles aussi, les fruits dont elles portent le nom.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050147.html