Les citrouilles appartiennent à la famille des cucurbitacées, des plantes potagères qui poussent sous forme de vignes. Si la plupart des citrouilles sont cultivées pour la cuisine, elles servent également d'éléments décoratifs durant les mois d'automne. Contrairement aux variétés classiques, oranges et à la peau lisse, il existe des variétés rares et insolites dont l'apparence et le goût n'ont rien de commun avec la citrouille ordinaire.
Présentation et origines
Les citrouilles poussent sur des vignes dans le monde entier. Presque toutes les parties de la plante sont utilisables : les fleurs sont comestibles, tout comme les graines et la chair. Bien que l'orange soit la couleur dominante, certaines variétés sont vertes ou jaunes. Aux États-Unis, la production se concentre principalement en Ohio, en Illinois, en Californie et en Pennsylvanie, mais certaines variétés rares sont cultivées dans des pays aussi lointains que l'Iran ou l'Italie.
Variétés rares remarquables
La Marina di Chioggia
Apparue au XVIIe siècle dans la région de Venise, en Italie, la Marina di Chioggia doit son nom au village de pêcheurs de Chioggia, où elle fut cultivée pour la première fois. Cette courge rare arbore une teinte inhabituelle vert bleuté, couverte de bosses et de « verrues ». À l'intérieur, sa chair est d'un jaune-orangé profond. D'un poids moyen d'environ 5 kg, elle est considérée comme l'une des meilleures citrouilles à cuisiner au grill, arrosée d'huile d'olive et relevée d'épices.
La variété Iran
Les Iraniens utilisent volontiers la chair et les graines de citrouille dans leurs recettes. L'une des variétés les plus récentes cultivées dans cette région porte simplement le nom d'Iran. Il s'agit d'une grande variété à l'aspect très original, ornée de taches grises, vertes, blanches et rouge orangé sur sa surface. Appréciée dans la cuisine iranienne pour son arôme et sa saveur distinctifs, elle est souvent incorporée dans des ragoûts ou des soupes. Ses graines, grillées et salées, constituent quant à elles une collation délicieuse.
Utilisations
Citrouilles traditionnelles et variétés rares se consomment de multiples façons. Riches en vitamine A et en potassium, elles constituent un apport sain dans les soupes, les tartes ou les pains. Les graines se prêtent parfaitement au grillage. La Marina di Chioggia est réputée comme la meilleure citrouille à rôtir ou à griller, offrant une saveur et un arôme singuliers une fois cuite. La citrouille est aussi parfois réduite en purée et incorporée dans les aliments du bétail. Enfin, les variétés rares et insolites font d'originales décorations automnales pour Halloween ou Thanksgiving.
Bien choisir sa citrouille
Quel que soit votre choix, quelques critères simples vous aideront à sélectionner la citrouille parfaite :
- Pédoncule intact : optez pour une citrouille dotée de 2,5 à 5 cm de pédoncule, gage d'une fraîcheur prolongée. Une tige coupée trop court accélère en effet le pourrissement.
- Peau saine : privilégiez une peau lisse, exempte de bosses et de meurtrissures.
- Forme secondaire : si la citrouille est destinée à la cuisine, la forme importe peu ; une citrouille irrégulière ou asymétrique est tout aussi savoureuse qu'une citrouille bien régulière.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050071.html