Les citrouilles primées sont généralement énormes, au point de nécessiter parfois un chariot élévateur pour être présentées au jury ! Cultiver une citrouille véritablement gigantesque demande un engagement constant envers la plante tout au long de l'été. Mais la récompense est à la hauteur de l'effort : des soins vigilants — arrosage régulier, fertilisation adaptée et attention portée à chacun de ses besoins — peuvent vous valoir le ruban tant convoité à la prochaine foire agricole.
Ce dont vous aurez besoin
- Compost
- Graines de citrouille géante
- Engrais
- Paillis
- Contreplaqué
- Drap blanc en coton
Étapes de culture
1. Préparez la parcelle
Choisissez un emplacement de votre jardin bénéficiant d'un plein soleil pendant au moins huit heures par jour et protégé du vent. Incorporez une généreuse quantité de compost et amendez le sol pour obtenir un pH compris entre 6,5 et 7. Les citrouilles géantes sont des plantes très volumineuses : chacune nécessite un espace circulaire d'au moins 9 mètres de diamètre. Au centre de ce cercle, formez une butte d'environ 1,5 mètre de diamètre et 30 centimètres de hauteur.
2. Sélectionnez et semez vos graines
Les citrouilles géantes proviennent des variétés Atlantic Giant, Prizewinner, Big Max ou Big Moon. L'Atlantic Giant reste la favorite de ceux qui visent les records de taille. Semez les graines à l'intérieur, quatre semaines avant les dernières gelées de votre région. Utilisez des godets en tourbe, qui peuvent être plantés directement en pleine terre sans perturber les racines fragiles des jeunes plants.
3. Repiquez puis sélectionnez les plants les plus vigoureux
Plantez quatre jeunes plants dans chaque butte, après les dernières gelées, lorsqu'ils ont développé leur première paire de vraies feuilles. Observez-les pendant quelques semaines, puis ne conservez que le plus robuste de chaque groupe. Paillez généreusement et protégez les jeunes plants avec des cloches pour les abriter du vent.
4. Enterrez les nœuds de la tige
Butez chaque nœud foliaire qui se développe le long de la tige rampante, sauf à proximité immédiate des fruits. Cette technique favorise la formation d'un système racinaire puissant, indispensable pour éviter que la plante ne soit arrachée lorsque les citrouilles atteindront un poids considérable.
5. Ne conservez qu'un fruit par tige
Lorsque les fruits atteignent environ 30 centimètres de diamètre, retirez tous ceux-ci sauf le plus prometteur sur chaque plante. La plante concentrera alors toutes ses ressources sur ce fruit unique, transformant celui-ci en sérieux candidat au premier prix. À partir de ce stade, supprimez systématiquement toutes les nouvelles fleurs.
6. Arrosez et fertilisez régulièrement
Maintenez le sol constamment humide grâce à des arrosages suivis. Les citrouilles géantes ont des besoins nutritionnels importants : appliquez un engrais hydrosoluble une fois par semaine pour soutenir leur croissance spectaculaire.
7. Protégez le fruit en croissance
Prévenez les coups de soleil en recouvrant uniquement le fruit d'un drap de coton blanc lors des journées les plus ensoleillées. Glissez également une planche de contreplaqué sous la citrouille au fur et à mesure qu'elle grossit : cela évite qu'elle ne pourrisse au contact du sol et la protège des rongeurs et des insectes.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050385.html