Cultiver des citrouilles dans le Tennessee : un défi climatique et pédologique
Le Tennessee se situe dans les zones de rusticité 6 à 7 du département américain de l'Agriculture (USDA), ce qui offre une belle diversité quant aux légumes adaptés à son climat. Malheureusement, la première difficulté réside dans des conditions de sol loin d'être idéales. La terre du Tennessee, bien que riche en nutriments et en minéraux, contient beaucoup d'argile, particulièrement dans le centre et l'est de l'État.
Heureusement, les citrouilles (Cucurbita maxima), qui prospèrent dans les zones USDA 3 à 9, apprécient les sols humides. À condition d'améliorer le drainage avec du compost avant la plantation, vous devriez pouvoir récolter entre 40 et 50 citrouilles par 30 mètres de rangée.
Matériel nécessaire
- Kit de test du pH du sol
- Calcaire agricole moulu (facultatif)
- Engrais NPK 6-12-12 soluble à libération continue
- Épandeur
- Fourche
- Compost
- Truelle
- Écorce ou feuilles déchiquetées
- Coton-tiges
- Sécateur
- Couteau bien aiguisé
- Eau de Javel polyvalente
- Chiffon
- Alcool à friction
- Carbaryl concentré à 23,7 %
- Vaporisateur
Instructions étape par étape
1. Préparer et tester le sol
Déblaiez les débris et arrachez les mauvaises herbes dans un espace bien drainé bénéficiant d'un ensoleillement partiel à complet. Testez le pH du sol au moins six mois à un an avant la plantation. Si nécessaire, corrigez-le entre 6,0 et 6,5 avec du calcaire agricole moulu, en suivant les recommandations du test.
2. Fertiliser le sol
Environ trois mois avant la plantation, épandez 1 à 1,4 kg d'engrais NPK 6-12-12 soluble à libération continue par 9 m² à l'aide d'un épandeur, puis incorporez-le sur les 15 premiers centimètres avec une fourche.
3. Améliorer le drainage
Après la fertilisation, conditionnez le sol avec 5 cm de compost pour améliorer le drainage et la perméabilité. Incorporez le compost sur 30 cm de profondeur à l'aide d'une fourche.
4. Semer les graines
Si vous habitez dans l'ouest du Tennessee, semez six graines de citrouille, régulièrement espacées, en cercle de 60 cm de diamètre et à environ 2,5 cm de profondeur, dès la première semaine de mai. Dans le centre ou l'est de l'État, semez durant la deuxième ou la troisième semaine de mai ; en zone montagneuse, attendez la dernière semaine de mai. Espacez chaque cercle de 1,20 m au sein des rangs, en séparant les rangs de 3 à 3,50 m, puis recouvrez les graines de terre excavée.
5. Arroser correctement
Arrosez généreusement au moment du semis avec 2,5 à 5 cm d'eau. Par la suite, apportez 2,5 à 4 cm d'eau chaque semaine si les précipitations hebdomadaires moyennes sont inférieures à 2,5 cm.
6. Éclaircir les semis
Lorsque les plants ont développé deux ou trois jeux de vraies feuilles, ne conservez que les deux ou trois sujets les plus vigoureux de chaque cercle. Arrachez les autres à la truelle ou à la main et ajoutez-les au compost.
7. Pailler le sol
Une fois les plants établis, soit environ un mois après la plantation, étalez 5 à 10 cm d'écorce ou de feuilles déchiquetées sur le sol, en gardant environ 4 cm autour des tiges pour éviter tout risque de pourriture.
8. Polliniser à la main
Frottez un coton-tige sur les étamines des fleurs mâles ouvertes afin de recueillir le pollen, puis déposez-le sur les stigmates des fleurs femelles. Les fleurs mâles possèdent un seul organe reproducteur proéminent, l'étamine, tandis que les fleurs femelles présentent un amas d'organes reproducteurs appelé stigmate.
9. Orienter les jeunes fruits
Au cours d'une semaine, repositionnez chaque jour légèrement vers la droite les citrouilles qui viennent de se former, afin d'encourager leur croissance à angle droit par rapport aux tiges volubiles.
10. Pincer et tailler les tiges
Pincez les extrémités duveteuses des tiges lorsque deux ou trois citrouilles se sont formées. Stérilisez un sécateur et un couteau pendant 15 minutes dans une solution composée d'une part d'eau de Javel pour neuf parts d'eau. Raccourcissez ensuite les pousses latérales à environ 2,40 m avec le sécateur stérilisé.
11. Sélectionner les meilleurs fruits
Coupez avec le couteau les citrouilles que vous ne souhaitez pas conserver, en ne gardant que les fruits les plus robustes. Taillez les tiges afin qu'elles s'étendent sur 3 à 3,50 m au-delà des citrouilles conservées. Essuyez les lames du sécateur et du couteau avec un chiffon imbibé d'alcool à friction entre chaque coupe.
12. Surveiller les ravageurs
Inspectez régulièrement les citrouilles, les tiges et le feuillage à la recherche des principaux nuisibles :
- Chrysomèle du concombre (vectrice du flétrissement bactérien) : corps vert citron marqué de points ou de rayures, face ventrale noire.
- Punaise de la courge : corps ovale brillant, couleur cuivre rougeâtre.
- Perceur de la tige de la courge : provoque un flétrissement soudain du feuillage ; corps blanc et ridé d'environ 2,5 cm de long.
- Diabrotique du maïs : ressemble à la chrysomèle du concombre, mais avec une face ventrale jaune plutôt que noire.
13. Traiter les infestations
En cas d'infestation sévère de perceurs, de punaises de la courge, de diabrotiques ou de chrysomèles, mélangez 10 ml de carbaryl concentré à 23,7 % dans 2 litres d'eau dans un vaporisateur. Pulvérisez toutes les faces du feuillage et des tiges jusqu'à trois jours avant la récolte, sans dépasser une application par semaine.
14. Récolter les citrouilles
Enfoncez votre ongle dans la peau des citrouilles environ trois mois après la plantation. Si celle-ci résiste à la pression, le fruit est probablement prêt. Tapez dessus avec les doigts : un son creux est un autre signe de maturité. Récoltez les citrouilles entre 100 et 120 jours après le semis, en laissant 2,5 à 5 cm de pédoncule sur chaque fruit.
En résumé
Avec un sol bien préparé, un arrosage régulier et une vigilance constante face aux ravageurs, vos plants de citrouilles devraient vous offrir une abondante récolte à temps pour l'automne. Conservez ensuite les fruits dans un endroit frais et sec, idéalement entre 10 et 13 °C, afin de prolonger leur durée de conservation de plusieurs mois.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007006655.html