La citrouille — ce fruit emblématique de l'automne qui évoque aussitôt Halloween — offre de multiples usages. On aime la voir durer, qu'elle serve de pièce maîtresse dans une décoration automnale ou qu'elle soit mise de côté comme ingrédient d'une future tarte de Thanksgiving. Le secret d'une longue conservation réside dans une récolte effectuée au bon moment, suivie d'un procédé appelé durcissement (ou « curing »). Ce traitement permet de raffermir la peau du fruit et d'en prolonger considérablement la durée de vie.
Ce dont vous aurez besoin
- Un couteau bien aiguisé
- Des palettes ou des cales en bois
- Des chutes de bois
- Un tuyau d'arrosage
- Un ventilateur
Instructions
1. Surveillez la maturité des citrouilles au jardin
Observez vos citrouilles dans le jardin jusqu'à ce qu'elles atteignent leur pleine maturité. Un fruit est prêt lorsqu'il passe du vert profond de l'immaturité à un orange vif éclatant. Récoltez avant que les tiges ne se flétrissent après les premières gelées, c'est-à-dire lorsque la peau est bien orange et commence à s'épaissir au toucher. Une citrouille encore verte peut parfois continuer à mûrir après la récolte si le gel a détruit la plante, mais ce n'est jamais garanti.
2. Coupez la tige correctement
Détachez la citrouille de sa plante en laissant environ 8 à 15 cm de tige attachée au fruit. Conservez un maximum de tige, mais sans aucun fragment de végétation, car celui-ci finirait par pourrir. La tige durcit après la coupe, et une tige plus longue réduit considérablement le risque de pourriture du pédoncule ou d'attaques de parasites.
3. Effectuez la première phase de durcissement au soleil
Exposez les fruits au plein soleil — ou contentez-vous d'écarter les feuillages pour les découvrir — et laissez-les en place au jardin pendant 10 jours maximum si le temps est chaud. Cette première phase de durcissement s'effectue idéalement à environ 27 °C. Attention toutefois : une chaleur excessive peut provoquer la pourriture. Si les températures diurnes dépassent 29 °C, ramassez plutôt vos citrouilles et passez directement à l'étape suivante.
4. Nettoyez et séchez les fruits
Rassemblez toutes les citrouilles dans un même endroit. Lavez-les à l'eau claire et propre afin d'éliminer toute trace de terre ou de boue sur la peau, puis laissez-les sécher complètement.
5. Terminez le durcissement dans un espace ventilé
Achévez le processus de durcissement dans un endroit sec et ombragé, ou dans une remise bénéficiant d'une bonne circulation d'air. Installez les citrouilles sur des palettes en bois afin que l'air circule librement tout autour d'elles. À défaut, vous pouvez poser des planches sur des parpaings et y aligner les fruits. Veillez impérativement à ce qu'ils ne se touchent pas entre eux. Si nécessaire, utilisez un ventilateur pour améliorer la circulation de l'air. Comptez environ 10 jours supplémentaires pour cette phase.
6. Utilisez ou stockez vos citrouilles
Une fois le durcissement achevé, vous pouvez consommer vos citrouilles ou les mettre en réserve. Le stockage repose sur la même méthode que le durcissement : disposez les fruits sur du bois avec une bonne circulation d'air, mais cette fois à l'intérieur, dans une remise ou un local maintenu entre 10 et 13 °C, avec un taux d'humidité ne dépassant pas 50 %. Dans ces conditions, vos citrouilles se conserveront parfaitement jusqu'à trois mois.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050170.html