Le gingembre (Zingiber officinale) est un rhizome originaire d'Asie, aujourd'hui cultivé dans le monde entier. Il appartient à la famille des Zingibéracées, qui comprend également des épices populaires comme la cardamome et le curcuma. Parfois appelé « gingembre racine » pour le distinguer d'autres produits qui en contiennent, il se caractérise par son arôme piquant et sa saveur intense, dus à sa teneur d'environ 3 % en huile essentielle. La racine de gingembre est réputée depuis des millénaires pour ses vertus médicinales et culinaires.
Histoire
L'utilisation du gingembre comme aliment et remède remonte à plusieurs milliers d'années. Employé depuis des siècles en Chine et en Inde, il était également apprécié des Romains, mais son usage disparut avec l'Empire. Il resta pratiquement inconnu en Europe jusqu'à ce que Marco Polo le réintroduise dans la culture européenne vers la fin du XIIIe siècle. À cette époque, seules les classes aisées pouvaient s'offrir cette épice rare.
La reine Élisabeth Ire d'Angleterre en était une grande admiratrice ; on lui attribue la création du célèbre petit bonhomme en pain d'épices. Au XVe siècle, le gingembre atteignit enfin les États-Unis. Aujourd'hui, il est consommé sur tous les continents, la Jamaïque, l'Inde, l'Afrique et la Chine figurant parmi les principaux producteurs et exportateurs.
Habitat et culture
Le gingembre prospère dans les régions tropicales, où il est cultivé et récolté toute l'année. Il préfère les sols fertiles et humides ainsi qu'une forte humidité ambiante. Ce rhizome peut être cultivé partout où ces conditions existent naturellement ou sont recréées artificiellement, notamment sous serre.
Description
La racine de gingembre est un rhizome, c'est-à-dire une tige souterraine. Épaisse et noueuse, elle arbore une couleur beige allant du clair au foncé. Sa tige peut s'élever jusqu'à environ 30 centimètres au-dessus du sol, où se fixent de longues feuilles vertes ainsi que des fleurs blanches ou jaune verdâtre. Le rhizome se présente sous de nombreuses formes, mais reste facilement reconnaissable à son aspect noueux et tortueux.
Usages médicinaux
L'usage thérapeutique le plus répandu du gingembre est le traitement des nausées, notamment les nausées matinales pendant la grossesse. Les praticiens de la phytothérapie l'utilisent également contre le mal des transports, les troubles digestifs, les migraines, certaines infections fongiques, l'hypertension artérielle et diverses affections inflammatoires. On lui prête de puissantes propriétés antibiotiques et antioxydantes. Il se consomme sous forme de gélules, d'extraits ou de tisanes.
Usages culinaires
En cuisine, le gingembre est apprécié pour sa saveur piquante et épicée. On le trouve en poudre, moulu, séché, confit ou mariné. De nombreux cuisiniers considèrent qu'il accompagne parfaitement les pâtisseries et les boissons chaudes comme le thé. Dans la cuisine asiatique, il est très populaire pour relever les fruits de mer et les plats végétariens.
Précautions d'emploi
Consommé en petites quantités, le gingembre est généralement sans danger, mais la dose quotidienne ne devrait pas dépasser 4 grammes. Il ne doit pas être associé à d'autres plantes ou médicaments, car des interactions nocives pourraient survenir. Les personnes souffrant de maladies de la vésicule biliaire ou suivant un traitement anticoagulant doivent éviter d'en consommer. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant d'utiliser le gingembre à des fins thérapeutiques, en particulier pendant la grossesse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007109018.html