Le gingembre (Zingiber officinale) est une plante herbacée vivace qui produit l'épice que nous connaissons tous sous le nom de gingembre. Ce que l'on appelle communément « racine » est en réalité une tige souterraine noueuse, appelée rhizome sur le plan botanique. Pour prospérer, cette plante exige une chaleur élevée et un taux d'humidité important.
Originaire d'Asie du Sud-Est, le gingembre se cultive aujourd'hui dans les régions subtropicales et tropicales du monde entier. À Hawaï et en Jamaïque notamment, sa production est réalisée à grande échelle à des fins commerciales.
Identification et description
Le gingembre comestible possède des rhizomes tubéreux, ramifiés et très aromatiques, reconnaissables à leur saveur épicée caractéristique. En surface, la plante atteint une hauteur de 60 cm à 1,20 mètre et développe de longues feuilles effilées d'un vert foncé, mesurant entre 15 et 30 centimètres.
La floraison reste occasionnelle et survient généralement en été : elle prend la forme de fleurs jaune-vert en cône, discrètes mais élégantes, ponctuées de touches pourpres et crème.
Utilisations culinaires et médicinales
Le gingembre est avant tout apprécié comme épice. Le rhizome frais relève de nombreux plats salés de la cuisine asiatique et indienne, tandis que la version séchée, moulue en poudre, entre dans la composition de nombreuses pâtisseries, comme les célèbres biscuits au gingembre. Il aromatise également certaines boissons, dont le ginger ale.
Sur le plan thérapeutique, le gingembre est utilisé depuis des millénaires pour soulager divers maux : troubles digestifs, nausées, diarrhée, coliques, inflammations, arthrite et affections cardiaques. Les études scientifiques ont démontré son efficacité particulière contre le mal des transports, ce qui en fait l'un des remèdes naturels les plus documentés.
Conditions de culture
Pour bien se développer, le gingembre a besoin d'un emplacement mi-ensoleillé et d'un sol bien drainé, avec un pH compris entre 5,5 et 6,5. La culture en pot donne également d'excellents résultats : utilisez un substrat riche composé de deux parts de tourbe, deux parts de terre franche et une part de sable ou de perlite.
Arrosez lorsque le premier centimètre de terre s'assèche, et apportez chaque mois un engrais équilibré pour soutenir sa croissance. Bonne nouvelle : le gingembre s'adapte parfaitement à la culture en intérieur comme plante d'appartement.
Multiplication
Peu ornemental et rarement proposé en pépinière, le gingembre se multiplie facilement à partir de rhizomes achetés en épicerie, à condition qu'ils soient frais et fermes. Voici la méthode :
- Découpez le rhizome en sections de 2,5 à 5 centimètres de long.
- Vérifiez que chaque morceau comporte au moins deux bourgeons, ces petites protubérances semblables aux « yeux » d'une pomme de terre.
- Laissez sécher les surfaces coupées pendant 24 à 48 heures.
- Plantez ensuite chaque section à environ 2,5 centimètres de profondeur.
Astuce importante : arrosez avec parcimonie jusqu'à l'apparition des premières pousses aériennes afin d'éviter que les rhizomes ne pourrissent.
Récolte
La récolte intervient environ 4 à 5 mois après la plantation, lorsque les feuilles jaunissent, se dessèchent et que la tige se couche. Déterrez alors délicatement le sol et tirez sur les rhizomes pour les extraire. Rincez-les à l'eau claire, puis laissez-les sécher pendant 3 à 5 jours dans un endroit aéré avant de les conserver.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104707.html