Beaucoup de cuisiniers amateurs considèrent le gingembre comme une simple épice en poudre sortie d'un bocal. Pourtant, cultiver du gingembre au jardin permet de découvrir le vrai goût de cette racine piquante, qui apporte aux plats une chaleur douce et légèrement terreuse. Pour obtenir les meilleurs résultats, achetez une racine de gingembre comestible commune (Zingiber officinale) à l'épicerie. Comptez plusieurs mois avant la récolte : les tiges finiront par brunir et mourir — c'est une étape tout à fait normale du cycle de vie de la plante, signe que la racine est prête à être récoltée.
Planter le gingembre
Cherchez des rhizomes dès le début du printemps, période naturelle de germination de la plante. Les meilleures racines à planter sont épaisses et fraîches, avec plusieurs petits bourgeons visibles. Pour préparer un gingembre acheté en magasin, faites-le tremper une nuit entière dans de l'eau tiède afin d'éliminer les substances chimiques anti-germination souvent ajoutées par les producteurs. Quelques jours avant la plantation, coupez la racine en morceaux d'environ 2,5 cm, chacun portant au moins un bourgeon, puis laissez les surfaces coupées sécher à l'air libre : cela évite la pourriture après la mise en terre. Au moment de planter, orientez les bourgeons vers le haut.
Conditions de culture
Le gingembre se développe mieux à mi-ombre : choisissez un emplacement du jardin qui ne reçoit pas le plein soleil, surtout l'après-midi. La plante n'est pas très exigeante quant à la qualité du sol. Espacez chaque morceau de rhizome d'environ 30 cm et recouvrez-le de 2 à 3 cm de terre. Appliquez ensuite un paillis pour maintenir l'humidité et limiter la pousse des mauvaises herbes.
Plante tropicale, le gingembre a besoin de températures d'au moins 24 °C pour croître correctement. En dessous de ce seuil, la racine entre en dormance hivernale et ses pousses meurent. Dans les régions au climat plus frais, cultivez-le donc en pot afin de pouvoir le rentrer à l'abri dès que les températures chutent. Un contenant de 30 cm de haut sur 30 cm de large suffit pour trois à quatre morceaux de rhizome. Utilisez un terreau spécial plantes aromatiques enrichi de compost et maintenez le substrat humide, sans jamais le détremper : les feuilles brunissent et se dessèchent si la racine baigne dans l'eau stagnante. Fertilisez une fois par semaine avec un engrais pour plantes d'intérieur dilué de moitié, en évitant les formules trop riches en azote, qui produisent une racine molle et spongieuse.
Récolte
Lorsque les températures fraîchissent vers la fin de l'été, les tiges commencent naturellement à brunir et à se dessécher. Réduisez alors les arrosages et laissez progressivement le sol sécher. Une fois que toutes les parties aériennes sont complètement brunes et mortes, votre gingembre est prêt à être récolté. Déterrez délicatement les rhizomes et laissez-les sécher à l'ombre. Pour pérenniser votre plantation, coupez une partie de la racine et enterrez de nouveau le reste pour la saison suivante. Conservez la récolte dans un sac en papier, dans le bac à légumes du réfrigérateur : le gingembre frais se garde ainsi plusieurs semaines.
Utiliser le gingembre
Bonne nouvelle : tiges et racines se consomment toutes les deux. Pendant l'été, vous pouvez couper quelques jeunes pousses, qui peuvent atteindre près d'un mètre de haut. Infusez-les quelques minutes dans de l'eau bouillante pour préparer une tisane digestive au léger goût de gingembre, ou ajoutez-les en toute fin de cuisson dans vos sautés pour apporter une touche de fraîcheur épicée.
La racine se prête elle aussi aux infusions : hachez-la finement, placez-la dans une boule à thé et laissez-la infuser 10 minutes dans de l'eau chaude. Râpé ou émincé, le gingembre frais relève également les salades et les légumes sautés, ou parfume à merveille les vinaigres et les huiles utilisés pour confectionner des vinaigrettes maison.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104886.html