Le grand porte-queue (Papilio cresphontes) est un papillon impressionnant dont l'envergure varie entre 10 et 18 centimètres, les femelles étant légèrement plus grandes que les mâles. Ce papillon dépose ses larves sur les feuilles des agrumes. Ces chenilles, de couleur brune et jaune, dégagent une forte odeur citronnée lorsqu'on les dérange.
La chenille « orangedog »
Les larves, ou chenilles, du grand porte-queue présentent une couleur brun-jaune brillante qui ressemble étonnamment à une fiente d'oiseau, un camouflage très efficace contre les prédateurs. La partie arrière de leur corps est blanche ou crème.
Ces larves sont également surnommées « chenilles orangedog » en raison des deux protubérances orange qui sortent de leur tête dès qu'elles se sentent menacées ou dérangées. Une fois développées, elles atteignent un peu plus de 2,5 centimètres de longueur.
Dégâts causés aux agrumes
Ces chenilles brunes et jaunes se nourrissent principalement des feuilles de l'oranger doux. Elles peuvent causer quelques dégâts foliaires sur les jeunes arbres, mais provoquent rarement des dommages importants sur les agrumes plus matures. La chute de certaines feuilles est possible après le passage des chenilles, mais elle reste généralement limitée.
Les chenilles se nourrissent surtout la nuit. Avant de devenir des papillons adultes, elles se nymphosent soit sur une brindille de l'arbre hôte, soit sur une structure voisine telle qu'un bâtiment ou une clôture.
Répartition et cycle de vie
Les femelles du grand porte-queue déposent leurs œufs sur la face supérieure des feuilles d'agrumes. Ces œufs, de couleur brun crème, sont recouverts d'une sécrétion orangée qui leur donne l'aspect d'une petite gouttelette de jus d'orange.
Deux, voire trois générations de chenilles éclosent chaque année. Il s'agit des chenilles les plus courantes dans les jardins d'agrumes. On les rencontre sur une vaste étendue de l'Amérique du Nord, du Canada jusqu'à la Nouvelle-Angleterre et aux montagnes Rocheuses.
Méthodes de gestion
Étant donné que ces chenilles causent des dégâts minimes et qu'elles donnent naissance à un magnifique papillon noir et jaune, aucun traitement chimique n'est justifié pour les contrôler. En cas d'infestation exceptionnelle ou de dommages importants, il suffit de retirer les chenilles à la main directement de l'arbre.
Il est également possible d'écraser les œufs avant l'éclosion des larves. Dans la plupart des cas, les parasites et les prédateurs naturels suffisent à maintenir les populations de chenilles sous contrôle, ce qui en fait un ravageur relativement facile à gérer au jardin.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093018.html