La chayote (Sechium edule) est originaire d'Amérique centrale, où elle était cultivée par les Mayas et les Aztèques pour sa chair au goût délicat et ses racines comestibles. Bien qu'il s'agisse techniquement d'une cucurbitacée, le fruit est souvent cuit au four ou poêlé puis servi comme un légume, ce qui explique qu'on l'appelle couramment « courge chayote » ou « chayote squash ».
Le fruit
Les chayotes vendues dans le commerce ont généralement une forme de poire, avec une peau verte ridée, et sont à peu près de la taille d'une mangue. Certaines variétés présentent une surface lisse, tandis que d'autres portent de petites épines. Leur couleur varie du vert pâle au blanc presque pur.
Les lianes
Les lianes de chayote se couvrent de larges feuilles vertes à trois lobes ainsi que de nombreuses vrilles enroulées. Ces plantes vivaces grimpantes sont souvent cultivées sur treillis, mais peuvent également pousser au sol. Dans certaines régions, comme à Hawaï, la liane peut devenir envahissante. Elle peut atteindre 9 mètres (30 pieds) de longueur, voire davantage.
Les fleurs
Les fleurs apparaissent sur les vrilles qui bordent la liane. Ces fleurs à cinq pétales vont du blanc au jaune et au vert, et la plante produit des fleurs mâles et des fleurs femelles. Après la pollinisation par les insectes volants, les fleurs femelles se transforment en fruits qui mûrissent en 28 à 35 jours.
La graine
La graine de la chayote est contenue dans le fruit. Contrairement aux autres membres de la famille des Cucurbitaceae, qui produisent une abondance de graines, la chayote n'en forme qu'une seule, située au centre du fruit. Cette graine peut même germer à l'intérieur du fruit avant sa récolte. Planter la chayote entière permet donc d'obtenir facilement une nouvelle plante.
La chair
La chair de la chayote est ferme, croquante et au goût doux, ce qui la rend idéale pour les recettes très épicées ou les gratins. Ce légume-fruit peut être cuit au four, poêlé, voire consommé cru en salade. Dans certaines régions, notamment en Amérique latine, la chayote est cuite et incorporée dans des tartes sucrées comparables à celles à la citrouille, ainsi que dans d'autres desserts.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107544.html