La chayote, également appelée poire végétale ou christophine (Sechium edule), est une plante grimpante originaire d'Amérique centrale, apparentée au concombre. On la cultive principalement pour son fruit comestible en forme de poire, de couleur verte, qui peut atteindre 1,4 kg. Selon les variétés, sa peau est lisse ou ridée, parfois recouverte de fins duvets. Bien que vivace sous son climat d'origine, la chayote se cultive comme une plante annuelle dans les régions sujettes aux gelées.
Cultiver la chayote étape par étape
1. Choisissez un emplacement adapté
Installez vos plants de chayote en plein soleil, dans un sol riche et bien drainé. Évitez impérativement les terres sujettes à l'engorgement d'eau : les lianes de chayote y sont très vulnérables à la pourriture.
2. Plantez le fruit entier
À la différence de la plupart des légumes, la chayote se multiplie en plantant le fruit entier. Installez-le sur une butte d'environ 30 cm de haut et 90 cm de diamètre, préalablement enrichie avec jusqu'à 2 cuillères à soupe d'engrais équilibré par plant. Posez le fruit sur le côté, l'extrémité pédonculaire légèrement inclinée vers le haut et affleurant la surface du sol. Respectez une distance minimale de 2,5 mètres entre chaque plant, car ces lianes prennent beaucoup d'ampleur.
3. Installez un support solide
Chaque liane a besoin d'un treillis ou de tout autre support robuste : clôture, pergola, voire même un arbre. Le spécialiste des légumes, jardins familiaux et pelouses de l'Université d'État de Louisiane, le Dr Tom Koske, recommande un treillis en forme de T recouvert de grillage à poulailler à mailles de 10 cm.
4. Arrosez et fertilisez régulièrement
Fertilisez vos plants tous les deux mois avec une cuillère à soupe de nitrate d'ammonium par plant. Arrosez dès que la surface du sol commence à sécher. Une couche de paillis organique d'au moins 7 cm d'épaisseur protège efficacement les racines superficielles du dessèchement tout en limitant la pousse des mauvaises herbes.
5. Récoltez au bon moment
Récoltez les fruits entre 25 et 30 jours après la floraison. Bien entretenue, chaque liane peut produire jusqu'à 100 fruits pesant chacun environ 450 g, soit une récolte généreuse pour toute la famille.
6. Protégez la plante en hiver
Dans les régions froides, rabattez la liane au ras du sol avant l'hiver et protégez-la avec une couche de matière organique d'environ 15 cm. Dans les zones exemptes de gel, taillez plutôt les tiges à environ 2 mètres de longueur afin de stimuler une vigoureuse reprise au printemps. Pour conserver des fruits destinés aux semis, laissez-les mûrir sur la plante jusqu'à ce que leur peau devienne dure, puis stockez-les entre 10 et 13 °C jusqu'à la plantation printanière.
En résumé
Facile à réussir si elle dispose de chaleur, de soleil et d'un bon support, la chayote récompense le jardinier patient par une production abondante. Un sol drainé, un arrosage régulier et une protection hivernale adaptée suffisent à garantir de belles récoltes année après année.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104573.html