Le lotus sacré (Nelumbo nucifera), également appelé lotus d'Orient ou lis d'eau sacré, est une plante aquatique tropicale étroitement apparentée aux nénuphars. Contrairement à ces derniers, ses feuilles ne flottent pas à la surface de l'eau : elles s'élèvent au-dessus de celle-ci grâce à des tiges pouvant atteindre 1,80 mètre de hauteur. Rondes et impressionnantes, ces feuilles peuvent mesurer jusqu'à 90 cm de diamètre.
Ses fleurs spectaculaires et délicieusement parfumées, roses ou blanches avec un cœur jaune, peuvent atteindre 30 cm de diamètre et compter une trentaine de pétales. L'espèce nord-américaine Nelumbo lutea, quant à elle, est plus compacte et offre des fleurs jaunes ou blanchâtres tout aussi élégantes.
Quand et où planter les rhizomes de lotus ?
Plantez les rhizomes au printemps, après les dernières gelées. Vous avez deux options : les installer directement dans la vase au fond de l'étang, ou les cultiver dans un pot en céramique ou en plastique. Si vous optez pour des pots en plastique, alourdissez-les avec des galets ou un sac de sable afin d'éviter qu'ils ne flottent. Pour une plantation directe en pleine terre aquatique, respectez une distance minimale de 90 cm entre chaque tubercule afin de laisser à chaque plant l'espace nécessaire à son développement.
Préparer le contenant et le substrat
Remplissez vos contenants à moitié avec de l'argile ou de la terre de jardin. Enrichissez ensuite le substrat avec environ 60 ml d'engrais granulaire équilibré par gallon (environ 4 litres). Positionnez le rhizome sur le bord du contenant pour lui permettre de s'étendre sur toute la surface. Enfouissez-le à mi-profondeur dans la terre, puis recouvrez-le de 5 cm de gravier. Cette couche protectrice empêche le tubercule de pourrir avant qu'il n'ait eu le temps de germer.
L'exposition et la profondeur d'eau idéales
Placez d'abord le contenant de façon à ce que son rebord se trouve à environ 15 cm sous la surface de l'eau. Une fois que le rhizome commence à germer, déplacez-le vers son emplacement définitif, en choisissant un endroit bénéficiant d'un maximum d'ensoleillement. Selon les recommandations d'Edward F. Gilman, de l'Université de Floride, il est préférable de cultiver le lotus dans une eau ne dépassant pas 45 cm de profondeur, même si la plante peut tolérer jusqu'à 1,80 mètre.
Fertilisation et entretien courant
Dès que le lotus a produit ses premières feuilles, nourrissez-le avec des pastilles d'engrais spécialement formulées pour les nénuphars. Comptez une pastille par nouvelle feuille pendant toute la période de croissance. Suspendez toute fertilisation durant les mois froids de l'année. Pensez également à rabattre les feuilles mortes à environ 2,5 cm au-dessus de la surface de l'eau pour maintenir le bassin propre et favoriser une bonne santé de la plante.
Cultiver le lotus hors bassin
Il est tout à fait possible de cultiver le lotus en contenant, sans bassin : il suffit d'obturer le trou de drainage et de veiller à ce que le substrat reste constamment gorgé d'eau, avec au moins 2,5 cm d'eau stagnante en surface. Privilégiez alors une variété naine comme Nelumbo nucifera 'Momo Boton', parfaitement adaptée à la culture en pot.
Récolte et utilisations du lotus
Au printemps, récoltez la moitié des tubercules présents dans vos contenants et replantez l'autre moitié pour assurer la pérennité de vos plants. Les capitules séchés s'intègrent magnifiquement dans les compositions florales séchées, tandis que les graines peuvent être éclatées comme du maïs soufflé. Quant aux rhizomes, ils se dégustent poêlés, bouillis ou incorporés dans des soupes — un ingrédient incontournable de la cuisine asiatique.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104574.html