Les jardins aquatiques peuvent devenir un véritable enchantement lorsqu'ils accueillent des plantes à fleurs éphémères et fascinantes. Moins connu mais tout aussi splendide que le nénuphar, le lotus constitue une alternative remarquable aux plantes aquatiques les plus couramment cultivées — certaines étant d'ailleurs elles-mêmes erronément appelées « lotus ». À l'instar de nombreuses vivaces, les espèces indigènes de lotus se montrent plus sages et poussent plus lentement que les espèces introduites, dont certaines deviennent envahissantes au point de poser problème.
Vitesses de croissance expliquées
Plusieurs plantes portent communément le nom de « lotus », et il arrive souvent que des plantes botaniquement classées parmi les nénuphars soient également appelées lotus. Quelle que soit leur famille botanique, toutes affichent une croissance relativement rapide, à une exception près : le lotus américain indigène (Nelumbo lutea), réputé pour sa croissance moyenne. Chez les plantes vivaces comme le lotus et le nénuphar, une croissance moyenne correspond à environ 30 centimètres de nouvelles pousses par an ; les plantes classées à croissance rapide produisent quant à elles 30 centimètres ou plus de végétation fraîche chaque année.
Le lotus américain
Le lotus indigène d'Amérique du Nord pousse sur un vaste territoire aux États-Unis et résiste dans les zones de rusticité USDA 4 à 10. Son exigence principale est un milieu aquatique : autrement dit, une étendue d'eau calme, comme un étang, profonde de plus de 15 centimètres toute l'année. Les régions où l'eau gèle même à cette profondeur ne conviennent pas, car la plante meurt si ses racines viennent à geler.
Comme tous les lotus, le lotus américain porte ses feuilles au-dessus de la surface de l'eau, et ses fleurs d'un jaune beurre discret n'en sont pas moins grandes et spectaculaires. Semé à partir de graines, il peut mettre plusieurs années avant de fleurir. Il pousse plus lentement que ses cousins non indigènes, mais apprécie néanmoins beaucoup d'espace, car il se propage par de nouveaux tubercules dans la vase du fond des étangs où il est planté.
Le lotus sacré d'Asie
Vénéré depuis l'Antiquité en Chine et en Inde, le lotus sacré (Nelumbo nucifera) est le cousin plus grand, plus spectaculaire et plus vigoureux du lotus américain. C'est une plante à croissance rapide, considérée comme invasive dans certaines régions. Si vous souhaitez l'installer à proximité de zones sensibles, les experts recommandent de le cultiver en conteneurs afin de limiter son expansion. Ces conteneurs doivent impérativement être dépourvus de trous, car le lotus sacré enverra des stolons par la moindre perforation pour se propager.
Il est rustique de manière fiable dans les zones USDA 5 à 10, voire en zone 4 dans les emplacements protégés où ses racines ne risquent pas de geler. Comme le lotus indigène, il doit pousser dans un environnement entièrement aquatique, les racines immergées. Il est bien plus décoratif, avec des feuilles pouvant atteindre 60 centimètres de diamètre et de superbes fleurs roses d'environ 30 centimètres. Cultivé à partir de graines, le lotus sacré peut aussi être lent à fleurir : comptez deux ans ou plus. Son cône central proéminent est souvent séché et utilisé dans les compositions florales.
Le lotus bleu de l'Égypte antique
Le lotus bleu sacré de l'Égypte antique n'est en réalité pas un lotus, mais une variété de nénuphar (Nymphaea caerulea). Les nénuphars sont fréquemment confondus avec les lotus car ils partagent de très grandes fleurs colorées et spectaculaires, et poussent dans les eaux calmes au fond vaseux. Outre ses teintes pourpres et bleues saisissantes, le lotus égyptien sacré se distingue du véritable lotus par l'absence du cône à graines caractéristique, ainsi que par ses feuilles fendues sur un côté plutôt que formant un cercle complet.
Comme la plupart des nénuphars, c'est une plante à croissance rapide capable de couvrir une surface d'environ 2 mètres carrés en un an, une fois bien installée. Le lotus bleu sacré n'est rustique que dans les zones USDA 10 à 12 et doit être rentré à l'intérieur pour y passer l'hiver dans la plupart des régions.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007026972.html