Les plants de tomates (Lycopersicon esculentum) occupent une place de choix dans les jardins familiaux et sur les balaises de tout le pays. Pour de nombreux jardiniers, la vue et le parfum des tomates maison annoncent l'arrivée de l'été. À Houston, au Texas, il est particulièrement avantageux de se lancer tôt dans la plantation afin de garantir une récolte abondante avant le milieu de l'été.
En adaptant vos méthodes et votre calendrier de plantation aux températures, à l'humidité et aux précipitations caractéristiques de Houston, vous tirerez le meilleur parti de la saison de culture des tomates.
Ce dont vous aurez besoin
- Une pelle ou une truelle
- Un mètre ruban
- Du paillis
- Un dispositif d'arrosage
- Une boîte de conserve vide (facultatif)
- Des cages en fil de fer
- Une cuillère à soupe
- Un engrais granulaire 8-8-8 ou 10-10-10
Instructions étape par étape
1. Plantez le plus tôt possible au printemps
Préparez la plantation de vos tomates dès que possible au printemps. La date moyenne du dernier gel à Houston se situe fin février. Plus vous plantez tôt, plus vous disposerez de temps pour récolter vos fruits. Attention toutefois : les plants cesseront probablement de produire début juillet, car les températures nocturnes et l'humidité deviennent alors trop élevées pour permettre la pollinisation.
2. Respectez un espacement adéquat et enterrez profondément
Plantez les grands plants de tomates à 90 centimètres (36 pouces) les uns des autres, en enterrant les deux tiers inférieurs de chaque plant sous terre. La partie de la tige enfouie développera de nombreuses racines, ce qui renforcera la plante. Les grands plants résistent mieux que les jeunes plants aux fraîcheurs du début du printemps houstonien et poussent plus rapidement dès que les températures remontent.
L'espacement de 90 centimètres permet également une bonne circulation de l'air autour des plantes matures — un point crucial dans l'humidité élevée d'un été à Houston. En effet, les maladies se développent plus facilement dans un air lourd et humide qui stagne.
3. Appliquez une couche de paillis
Étalez une couche de paillis de 7 à 8 centimètres (3 pouces) d'épaisseur sur le sol autour de vos plants, en veillant à laisser quelques centimètres libres autour des tiges. Le paillis régule la température du sol, conserve son humidité et limite la pousse des mauvaises herbes. Il empêche également la terre d'être projetée sur les feuilles lors des pluies — un phénomène qui peut propager des maladies présentes dans le sol. Or, les orages printaniers sont fréquents à Houston.
4. Arrosez régulièrement mais sans excès
Appliquez environ 2,5 centimètres (1 pouce) d'eau sur le sol immédiatement après la plantation et le paillage. Assurez-vous ensuite que les plants reçoivent au moins 2,5 centimètres d'eau par semaine. Une astuce pratique : placez une boîte de conserve vide près des plants pour mesurer les précipitations hebdomadaires et ajuster vos arrosages en conséquence.
Comme Houston connaît généralement une forte augmentation des pluies en juin, veillez à ne pas trop arroser afin d'éviter un sol détrempé, néfaste pour les racines.
5. Soutenez vos plants avec des cages
Soutenez chaque plant de tomate en installant une cage en fil de fer autour de lui. Veillez à ce que les mailles soient suffisamment grandes pour pouvoir passer la main et cueillir facilement les fruits.
6. Fertilisez avec précaution
Au moment où le plant commence à former ses fruits, appliquez 2 à 3 cuillères à soupe d'engrais granulaire 8-8-8 ou 10-10-10. Répartissez l'engrais autour de chaque plant à 10 à 15 centimètres (4 à 6 pouces) de la tige, puis incorporez-le superficiellement dans les 2 à 7 premiers centimètres de sol.
Attention : si l'engrais entre en contact direct avec la tige ou s'en approche trop, il risque de brûler la plante. Arrosez ensuite abondamment avec environ 2,5 centimètres d'eau immédiatement après l'application. Renouvelez cette fertilisation une fois par mois.
En résumé
Cultiver des tomates à Houston demande simplement d'anticiper : plantez tôt, espacez suffisamment, paillez généreusement et surveillez l'arrosage face aux pluies de juin. Avec ces gestes simples, vous profiterez d'une récolte savoureuse bien avant les chaleurs accablantes du milieu de l'été.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025241.html