Une plante pas comme les autres
L'arachide (Arachis hypogaea) est originaire d'Amérique du Sud, mais elle est aujourd'hui cultivée dans toutes les régions chaudes du monde. Son cycle de vie est particulièrement original : la plante fleurit au-dessus du sol, alors que la gousse contenant les graines se développe sous terre. Dotée de petites fleurs jaunes, elle atteint généralement une hauteur d'environ 60 centimètres.
Les étapes de croissance
Le cycle de vie de la plante d'arachide commence par une graine embryonnaire qui émet un plumule, le futur bourgeon qui donnera les premières feuilles. La chair de la graine fournit les glucides et les protéines nécessaires à sa transformation en jeune plantule. Une fois plantée, celle-ci devient une plante aux feuilles ovales, parsemée de petites fleurs jaunes.
Ces fleurs s'autopollinisent et l'ovaire fécondé commence à s'allonger. Phénomène remarquable : l'ovaire s'éloigne de la plante en portant l'embryon d'arachide à son extrémité, s'incline vers le sol et s'y enfonce. C'est ce qu'on appelle la « pegging ». Sous terre, il se transforme en gousse renfermant deux graines qui mûriront pour devenir des arachides.
La maturité et la récolte
Tout au long de sa vie, la plante continue de fleurir et d'enfouir ses embryons d'arachides dans le sol. Une fois les arachides mûres, elles sont récoltées à la main ou à la machine : on coupe les racines sous terre, puis on retourne les plants afin de les maintenir hors du sol et de faciliter le séchage. Une fois secs, les fruits sont séparés du reste de la plante.
Un calendrier bien précis
Chaque fleur ne s'épanouit que pendant environ une demi-journée. Quelques jours plus tard, la tige s'allonge vers le bas pour pénétrer dans le sol. Après la levée de la plante, les arachides mettent environ huit à dix semaines à mûrir. Le cycle complet de la plante d'arachide s'étend sur environ un an.
Cultiver ses propres arachides
Pour cultiver votre propre plante d'arachide, enterrez une arachide crue dans un sol bien drainé, à une profondeur de 2,5 à 5 centimètres. Maintenez le sol chaud et humide jusqu'à la germination, qui intervient au bout d'environ une semaine. Comptez ensuite jusqu'à trois mois pour que les arachides se développent. Vous pourrez alors déterrer la plante parvenue à maturité et la laisser sécher avant de griller les graines pour les déguster.
De multiples utilisations
L'inventeur et scientifique américain George Washington Carver (1864-1943) a découvert de nombreuses applications pour l'arachide. On lui attribue notamment l'huile d'arachide destinée aux massages ainsi qu'un médicament (mélangé à de la créosote) pour traiter la tuberculose. Au-delà des arachides salées, du beurre de cacahuète et du croquant aux cacahuètes appréciés dans le monde entier, l'arachide entre également dans la composition de certains cosmétiques, teintures, peintures et plastiques.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-peanuts/1007024082.html