Le cactus baril d'or (Echinocactus grusonii) est une cactée épineuse et côtelée qui adopte une forme sphérique ou cylindrique, sans ramification. Rustique dans les zones 9 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA) — ou uniquement dans les zones 9 et 10 selon certaines sources — il constitue un point focal remarquable dans un jardin de style désertique. Sa croissance toutefois très lente exige beaucoup de patience de la part du jardinier.
Les graines
Le cactus baril d'or produit ses graines dans des capsules papyracées qui se forment à partir des fleurs situées au sommet de la plante. Le semis s'effectue au printemps, lorsque la température avoisine 21 °C (70 °F). Déposez les graines en surface d'un sol sableux et meuble, dans un emplacement bien ensoleillé. Comme elles ont besoin de lumière pour germer, elles ne doivent pas être recouvertes de terreau, et le substrat doit rester constamment humide tant que les plantules sont jeunes.
La jeune plante
La plantule de cactus baril d'or se développe relativement vite : en quelques années seulement, elle atteint environ 10 cm (4 pouces) de diamètre. À ce stade, elle forme une boule dense et hérissée d'épines. Celles-ci émergent de tubercules proéminents, si bien que la structure côtelée caractéristique, qui ne deviendra visible qu'à maturité, reste presque entièrement masquée. Le jeune sujet requiert un arrosage attentif pour prospérer : il réclame beaucoup d'eau en été et tolère l'humidité mieux que la plupart des cactées, mais un excès d'eau en hiver entraîne inévitablement sa pourriture.
La plante mature
En vieillissant, la plante voit son rythme de croissance ralentir considérablement. Un spécimen adulte peut atteindre environ 90 cm (3 pieds) de diamètre, mais il lui faut plusieurs décennies pour y parvenir. Sur la plante mature, les 20 à 40 côtes qui parcourent le corps du sommet jusqu'à la base deviennent parfaitement apparentes. Les épines poussent le long de ces côtes à partir d'aréoles jaunâtres — ces petits renflements propres à toutes les cactées, d'où naissent épines, fleurs ou rejets. Les épines du cactus baril d'or sont elles-mêmes jaunes : lorsqu'elles sont illuminées par un soleil éclatant, elles dégagent cette lueur dorée qui a valu son nom à la plante.
La floraison
Un cactus baril d'or en bonne santé commence à fleurir lorsqu'il atteint environ 38 cm (15 pouces) de diamètre. Les fleurs éclosent au printemps depuis une touffe laineuse installée au sommet du cactus et s'épanouissent jusqu'en été. D'un jaune lumineux, elles restent néanmoins petites et assez discrètes. À la fin de l'été, elles ont produit leurs graines, bouclant ainsi le cycle reproductif de la plante. Ce cycle se répète ensuite jusqu'au terme de la durée de vie naturelle du cactus, qui dépasse rarement cent ans.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026711.html