Le séquoia toujours vert (Sequoia sempervirens), membre de la famille des Taxodiacées (cyprès chauves), est l'espèce d'arbre la plus haute du monde. Il est également connu sous les noms de séquoia de Californie ou de séquoia côtier. Arbre originaire des États-Unis, il pousse du niveau de la mer jusqu'à des altitudes d'environ 900 mètres. Son habitat naturel se caractérise par un brouillard dense et des précipitations annuelles atteignant près de 300 cm. Le cycle de vie du séquoia commence par ses fleurs, qui donnent naissance aux graines.
Fleurs
Les séquoias fleurissent à la fin de l'automne et au début de l'hiver, en produisant des fleurs mâles et femelles distinctes sur le même arbre. Les fleurs mâles, porteuses du pollen, se présentent sous forme de petites touffes jaunes à l'extrémité des rameaux. Les fleurs femelles, quant à elles, sont de couleur verte et n'apparaissent qu'au bout des branches supérieures ; ce sont elles qui donneront plus tard les cônes. Le vent transporte le pollen vers le haut de l'arbre afin de féconder les fleurs femelles.
Graines
Une fois les fleurs femelles pollinisées, un arbre mature peut produire chaque année près de 100 000 cônes mesurant entre 1,9 et 2,5 cm de long. Chaque cône renferme environ 100 graines. Toutefois, toutes les graines ne sont pas fertiles, et toutes les graines fertiles ne donnent pas naissance à des plants vigoureux. Par temps sec, les cônes se dessèchent et libèrent leurs graines, une dispersion qui s'accélère pendant les pluies. Les séquoias commencent à produire des graines lorsqu'ils atteignent l'âge de 5 à 15 ans.
Jeunes plants
Au moment où elles tombent au sol, les graines libérées sont déjà mûres et prêtes à germer. La germination débute dans un sol chaud et humide. Parmi toutes les graines disséminées, moins de 5 % parviennent à germer, et encore moins deviennent de jeunes plants robustes. Ces derniers échouent souvent à survivre en raison de la sécheresse, des infections fongiques et d'autres facteurs défavorables. Dans des conditions optimales, un jeune séquoia peut gagner jusqu'à 30 cm de hauteur par an. L'arbre affiche ensuite une croissance particulièrement rapide après l'âge de 10 ans.
L'arbre adulte
Un séquoia adulte peut dépasser 90 mètres de hauteur, avec un tronc dont le diamètre atteint 6 mètres voire davantage. Il s'agit d'un arbre très longévif : de nombreux spécimens ont plus de 2 000 ans. Son tronc droit présente des contreforts marqués à la base. Ses branches légèrement retombantes ne commencent à se développer qu'à partir du tiers supérieur du tronc. Le feuillage mêle des écailles et des aiguilles linéaires. Enfin, le séquoia possède une remarquable capacité à émettre de nouvelles pousses à partir de ses racines, mais aussi des souches coupées, ce qui lui permet de se régénérer naturellement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007023784.html