Le tatou, un visiteur venu d'Amérique latine
Les tatous sont des mammifères apparentés aux fourmiliers et originaires d'Amérique latine. Sur les vingt espèces recensées, une seule — le tatou à neuf bandes — est communément présente aux États-Unis. Ces animaux sont considérés comme de véritables nuisibles de pelouse : ils creusent le sol à la recherche d'invertébrés dont ils se nourrissent, causant ainsi des dégâts importants dans les jardins. Bien qu'une théorie suggère qu'ils puissent héberger la bactérie responsable de la lèpre humaine, aucune preuve concluante ne vient étayer cette hypothèse, selon l'Alabama Cooperative Extension.
Description
Selon l'espèce, les tatous mesurent de 15 centimètres à 1,50 mètre de long et arborent une robe rouge, grise, noire ou jaune. Leur corps est recouvert de plaques osseuses qui protègent les pattes, le dos, la tête et la queue. Dotés d'un museau pointu en forme de pelle, ils possèdent de très petits yeux et une vision médiocre : c'est donc leur odorat très développé qui leur permet de repérer leur nourriture. Leurs grandes griffes avant et leurs pattes puissantes facilitent le creusement, tandis que leur longue langue collante extrait leurs proies de leurs galeries souterraines.
Comportement et mode de vie
La grande majorité des tatous dorment jusqu'à 16 heures par jour. Ils fouillent le sol à la recherche de nourriture tôt le matin et en début de soirée, se nourrissant principalement de fourmis, de termites et de scarabées. Ils apprécient également les petits vertébrés, les fruits, les végétaux et la charogne. Leur métabolisme lent les rend peu tolérants au froid : ils prospèrent ainsi dans les régions tempérées et chaudes, occupant prairies, zones semi-désertiques et forêts tropicales dans leur habitat d'origine. Leur espérance de vie moyenne se situe entre 12 et 15 ans.
Dégâts causés au jardin
En quête de nourriture, les tatous creusent de nombreux petits trous dans les pelouses et les jardins. Ces cavités mesurent généralement environ 8 centimètres de large pour 13 centimètres de profondeur. Les animaux arrachent facilement les plantes et les fleurs implantées dans un sol meuble. Les tatous vivent par ailleurs dans de vastes terriers pouvant atteindre près de 8 mètres de profondeur, endommageant au passage les racines des arbres et des arbustes, voire les fondations des habitations.
Moyens de lutte
L'une des meilleures façons de contrôler la présence des tatous consiste à utiliser des pièges à capture vivante, conseille Trey Rogers dans son ouvrage « Lawn Geek » (2007). Choisissez un piège assez grand pour un raton laveur et installez-le dans la zone la plus endommagée de la pelouse. Comme appât, placez-y des fruits frais ou des vers de terre glissés dans un vieux bas. Relâchez ensuite l'animal capturé près d'un plan d'eau, idéalement à proximité de buissons offrant un abri. Une fois le tatou attrapé, comblez soigneusement le terrier avec un mélange de gravier fin et de terre afin d'éviter son retour.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007023785.html