Le litchi (Litchi chinensis Sonn.) est un fruit originaire de Chine, cultivé aux États-Unis depuis 1873. Il pousse sur des arbres denses pouvant atteindre environ 12 mètres de hauteur, dotés d'un feuillage penné et coriace. Ses branches démarrent très bas sur le tronc. Le litchi se développe idéalement dans les régions bénéficiant d'étés chauds et humides ainsi que d'hivers frais. Attention toutefois : les jeunes arbres sont particulièrement sensibles au gel. Comme tout arbre fruitier, le litchi est exposé à plusieurs ravageurs qu'il convient de connaître pour mieux les combattre.
Identification des principaux ravageurs
La pyrale du litchi figure parmi les parasites les plus susceptibles d'attaquer cet arbre. On retrouve également deux autres ravageurs fréquents : le chancre liégeux, un insecte mineur d'écorce, ainsi que les charançons des racines des agrumes, qui s'attaquent directement au système racinaire.
Description des ravageurs
La pyrale du litchi est un papillon dont le litchi constitue l'unique hôte principal. Originaire des Caraïbes, il commence à coloniser l'arbre dès le mois de novembre. Quant au mineur d'écorce, sa phase larvaire correspond à un insecte foreur qui creuse des galeries dans l'écorce. Enfin, les larves de charançon des racines endommagent le système racinaire et fragilisent l'arbre face aux infections fongiques. À l'âge adulte, les charançons sont nettement moins nuisibles pour la santé de l'arbre.
Dégâts causés
Les arbres infestés par la pyrale du litchi présentent des pousses terminales flétries, voire mourantes, dès le mois de février. Les fruits portent de très fins trous percés ou des galeries, et des toiles apparaissent sur les zones touchées. L'alimentation du chancre liégeux provoque quant à elle des lésions rondes et brunâtres de 6 à 18 millimètres sur l'écorce, avec un aspect typiquement liégeux.
Les larves de charançon rongent les racines jusqu'à les ceinturer et les faire mourir. La santé globale de l'arbre en pâtit, sa capacité à transporter l'eau et les nutriments étant compromise. De plus, des champignons responsables de pourriture des racines, tels que Rhizoctonia et Phytophthora, profitent de ces blessures pour infecter l'arbre. Les charançons adultes, eux, se nourrissent du feuillage et laissent des bords dentelés et déchiquetés sur les feuilles. Heureusement, ce dernier type de dégât reste minime comparé aux destructions causées par les larves au niveau des racines.
Méthodes de lutte
Pour contrôler efficacement la pyrale du litchi et le charançon des racines, utilisez des pesticides contenant l'un des principes actifs suivants : imidaclopride, roténone, spinosad ou azadirachtine. En revanche, aucun traitement n'est recommandé contre le chancre liégeux, car cet insecte ne cause pas de dégâts économiques significatifs à l'arbre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007023792.html