Les arbousiers (Arbutus spp.) sont des arbres et arbustes à feuillage persistant appartenant à la famille des Éricacées. Les espèces les plus répandues sont l'arbousier du Pacifique (Arbutus menziesii) et l'arbousier commun (Arbutus unedo). Ces arbres prospèrent au plein soleil comme à la mi-ombre et demandent peu d'eau une fois bien installés. Au printemps, ils se couvrent de grappes de fleurs en clochettes, roses, blanches ou verdâtres, suivies de fruits comestibles très appréciés des oiseaux.
Origine et répartition
L'Arbutus menziesii pousse naturellement en sous-bois, du niveau de la mer jusqu'à environ 1 800 mètres d'altitude. Son aire de répartition s'étend de l'île de Vancouver, au Canada, jusqu'au sud de la Californie. On le connaît également sous les noms de laurier de l'Oregon ou de madronier du Pacifique.
Quant à l'arbousier commun (Arbutus unedo), il est originaire du sud de l'Europe et de l'ouest du bassin méditerranéen. Très décoratif, il est largement utilisé comme plante ornementale, notamment aux États-Unis.
Taille et port
Le madronier du Pacifique atteint généralement une hauteur de 9 à 12 mètres à maturité, mais certains spécimens peuvent dépasser 30 mètres. Cet arbre au feuillage persistant présente un port buissonnant, presque arbustif, avec un étalement souvent égal à sa hauteur.
Dans son habitat d'origine, l'arbousier commun peut monter jusqu'à 10 mètres. En culture, il reste nettement plus compact : entre 2,5 et 3 mètres de haut pour un étalement équivalent, ce qui en fait un excellent choix pour les petits jardins.
Description botanique
L'Arbutus menziesii se distingue par son écorce fine qui s'exfolie en plaques sur un tronc noueux et tortueux, devenant lisse avec l'âge. Ses feuilles ovales mesurent de 5 à 15 centimètres de long, souvent bordées de dents fines, avec un revers blanchâtre caractéristique. Les fleurs blanches à roses, d'environ 8 millimètres, éclosent au début de l'été, puis laissent place à des baies orangées comestibles.
L'Arbutus unedo présente une écorce semblable qui s'exfolie pour révéler une jeune écorce teintée de rouge. Son feuillage, oblong à ovale, mesure de 5 à 10 centimètres, denté sur les bords et brillant sur le dessus. Ses fleurs blanc rosé, semblables à des myrtilles allongées, apparaissent en panicules retombantes. Elles sont suivies de fruits rouges à texture bosselée, d'environ 2 centimètres, qui mettent une année entière à mûrir — d'où leur nom latin unedo, signifiant « j'en mange un seul ».
Conditions de culture
L'Arbutus unedo est rustique dans les zones USDA 7 à 10 et s'adapte aussi bien aux sols acides qu'alcalins. Installez-le dans un emplacement abrité, au soleil ou à la mi-ombre. Remarquablement résistant à la sécheresse, y compris en régions désertiques, il ne demande des arrosages réguliers que durant ses premières années.
L'Arbutus menziesii, quant à lui, préfère les climats frais et humides. Rustique en zones USDA 7 à 9, il apprécie un sol acide et bien drainé. Plantez-le au soleil ou à la mi-ombre et arrosez régulièrement jusqu'à ce qu'il soit bien établi. Sa multiplication est aisée, que ce soit par semis, bouturage ou marcottage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-jasmine/1007023599.html