Que vous savouriez une tasse de thé vert délicat ou un thé noir fumé au petit-déjeuner, vous buvez l'infusion de feuilles du théier (Camellia sinensis). Apparenté au camélia d'ornement et originaire de Chine, le théier pousse sous forme d'arbuste ou d'arbre dans les zones de rusticité 9 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA). Il jouit d'une longévité remarquable, de la germination jusqu'à plusieurs décennies d'utilisation comme plante ornementale et pour la récolte du thé.
Germination des graines
Pour germer de manière fiable, les graines de théier ont besoin d'un emplacement ombragé, d'un bon drainage et d'une température stable comprise entre 23 et 24 °C. Un plateau rempli de vermiculite ou de sable constitue un excellent substrat de semis. Semez les graines à environ 2,5 cm de profondeur et à 2,5 cm d'intervalle, en maintenant le substrat humide jusqu'à la levée. Si la germination réussit, vous verrez apparaître de nouvelles pousses dans un à trois mois après le semis.
Développement précoce
Après la germination, les jeunes plants de théier ont besoin de six à douze mois avant d'être prêts à être transplantés au jardin. Pendant cette période, déplacez-les progressivement de l'emplacement ombragé vers une zone mi-ombragée afin de les acclimater. Lorsque trois à quatre feuilles apparaissent, repiquez-les dans des pots individuels d'environ 4 litres. Une fois suffisamment robustes, installez-les dans un emplacement ensoleillé avec un sol bien drainé.
Saison de croissance
Arbuste persistant ligneux, le théier conserve son feuillage vert brillant toute l'année. Une fois bien établi, cet arbuste ou arbre de longue durée peut vivre de 50 à 150 ans. Il commence à produire des graines entre quatre et douze ans. Un théier mature peut atteindre 6 mètres de hauteur avec un étalement d'environ 4,5 mètres. Comme le font de nombreux jardiniers, vous pouvez le maintenir plus compact grâce à une taille régulière. À l'automne, lors de la floraison, ses délicates fleurs blanches dégagent un parfum floral aux notes tropicales.
Soins de base
Fertilisez légèrement le théier au printemps, après la fin de la floraison hivernale. Appliquez 230 à 450 grammes de farine de graines de coton — un engrais organique à libération lente — par plant, en l'incorporant au sol puis en arrosant abondamment pour bien l'installer. Pour conserver un arbuste compact, évitez tout excès d'engrais. Effectuez la taille à la fin du printemps ou au début de l'été, en désinfectant préalablement vos outils avec de l'alcool à friction ou un désinfectant ménager afin de prévenir la propagation des maladies. L'extension IFAS de l'Université de Floride recommande de pailler le sol sous la canopée avec de l'écorce ou des copeaux de bois sur une épaisseur de 5 à 15 cm, en veillant à laisser environ 20 cm d'espace entre le paillis et la base du tronc.
Récolte du thé
Bien que beaucoup cultivent le théier comme arbuste ornemental, il est tout à fait possible d'en récolter du véritable thé. Celui-ci provient des jeunes pousses situées aux extrémités des branches, généralement deux à trois feuilles accompagnées du bourgeon terminal. La période de récolte s'étend de la fin du printemps et de l'été jusqu'au début de l'automne. La seule différence entre le thé vert et le thé noir réside dans le moment de la cueillette et le mode de séchage des feuilles.
Problèmes potentiels
Le principal problème susceptible de survenir au cours de la vie d'un théier est la chlorose, qui provoque un jaunissement généralisé des feuilles. Il ne s'agit pas d'une maladie, mais d'une condition physiologique souvent causée par un mauvais drainage, un excès d'engrais ou un pH trop élevé. Le théier prospère idéalement dans un sol dont le pH se situe entre 4,5 et 7,3.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007026767.html