Les grillons composent la bande sonore de l'été grâce à leurs chants rythmés. Mais ces insectes peuvent aussi semer la pagaille dans les jardins avec leurs pièces buccales broyeuses. La menthe figure parmi les plantes les plus touchées, car les grillons se régalent volontiers de ses feuilles. Bien que toutes les espèces de grillons puissent s'attaquer à votre menthe, le coupable le plus fréquent est la courtilière, également appelée grillon-taupe. Si vos plants de menthe sont infestés, un traitement rapide s'impose pour éviter des dégâts graves, voire la mort de la plante.
Qu'est-ce que la courtilière ?
La courtilière est une variété de grillon non indigène aux États-Unis. Importée autrefois par voie maritime à bord des navires commerciaux, elle s'est rapidement adaptée à son nouvel environnement et s'y est multipliée. Ne disposant d'aucun prédateur naturel sur ce territoire, cet insecte se reproduit librement et envahit les jardins sans entrave. La courtilière possède un corps brun qui, observé de près, ressemble étonnamment à celui d'une taupe, d'où son nom. Il en existe plusieurs variétés, notamment la courtilière à ailes courtes, la courtilière fauve et la courtilière méridionale.
Les dégâts causés
Les courtilières endommagent toutes les parties du plant de menthe : elles se nourrissent des feuilles et des tiges au-dessus du sol, ainsi que des racines souterraines. Les jeunes plants et les semis n'ont que peu de chances de survivre à une infestation, car ces ravageurs dévorent rapidement la plante entière, ne laissant presque rien pour sa régénération. De plus, les courtilières creusent des galeries sous la surface du sol, déracinant et déstabilisant les plants voisins, qui finissent par se déshydrater et mourir. Parfois, ces insectes tirent même des morceaux de menthe — voire un plant entier s'il est petit — dans leurs tunnels pour s'en nourrir à l'abri.
Moyens de lutte
L'introduction d'insectes bénéfiques dans votre jardin contribue à réduire les populations de courtilières. Les guêpes sphécides, notamment la guêpe Larra (Larra bicolor), prédatrice spécialisée de la courtilière, ainsi que les nématodes entomopathogènes permettent d'amenuiser leur nombre, même si ces alliés naturels ne les éliminent pas totalement. La pulvérisation d'insecticides homologués spécifiquement contre les grillons aide également à venir à bout des courtilières. Les formulations liquides comme granulées se révèlent efficaces. Les pesticides naturels ou chimiques contenant de l'huile présentent un avantage particulier : l'huile adhère au corps de l'insecte et prolonge son exposition au produit dans la durée. Attention toutefois : mal utilisés, les pesticides huileux peuvent abîmer votre menthe. Respectez toujours scrupuleusement les instructions figurant sur l'étiquette.
Prévention
Éliminer les courtilières n'est pas la seule façon de protéger votre menthe : les mesures préventives jouent un rôle essentiel pour les bannir définitivement. Ces insectes affectionnent les environnements humides — tout comme la menthe, malheureusement. Même si vous ne pouvez pas modifier cette caractéristique, vous pouvez supprimer les mauvaises herbes, les plantes indésirables, les touffes d'herbe et les débris végétaux situés à proximité de vos plants, autant d'abris potentiels pour les courtilières. Traitez également le sol et le paillis avec des pesticides, puis recouvrez le sol traité de paillis traité afin de chasser les insectes. Enfin, la menthe ayant tendance à s'étendre partout une fois bien installée, veillez à la tailler et à la récolter régulièrement : vous repérerez ainsi plus facilement le début d'une infestation et pourrez intervenir plus rapidement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007023657.html