La menthe (Mentha spp.) est une plante vivace au développement vigoureux, voire envahissant si elle n'est pas maîtrisée. Les huiles essentielles extraites de ses nombreuses variétés, comme la menthe poivrée et la menthe verte (spearmint), parfument aussi bien les plats que les dentifrices et les infusions. Selon le service de vulgarisation de l'Université d'État de l'Utah, il suffit de frôler légèrement le feuillage pour libérer son arôme caractéristique.
Facile à multiplier par semis, bouturage ou division des touffes, la menthe se conserve ensuite très bien : ses feuilles peuvent être congelées ou séchées pour être utilisées tout au long de l'année.
Identification de la plante
Les plants de menthe atteignent généralement 60 à 90 cm de hauteur. L'apparence du feuillage varie selon les espèces : vert foncé et brillant chez la menthe poivrée, plus clair et légèrement duveteux chez la menthe pomme. La floraison est tout aussi diverse, allant des fleurs roses délicates de la menthe pomme aux épis lavande de la menthe poivrée, très appréciés des pollinisateurs.
Rusticité et conditions de culture
Remarquablement rustique, la menthe tolère des températures descendant jusqu'à environ -29 °C (-20 °F) et prospère donc jusque dans la zone 4 de rusticité du département américain de l'Agriculture (USDA). Elle se plaît au plein soleil comme à la mi-ombre, dans un sol frais et constamment humide. Un emplacement trop sec ou brûlant freine sa croissance et diminue la concentration de ses huiles essentielles.
Précautions et conseils d'arrosage
Vigoureuse grâce à ses rhizomes traçants, la menthe peut rapidement coloniser l'espace et concurrencer les autres plantes du jardin. Pour éviter ce problème, cultivez-la dans un massif dédié ou dans un grand contenant.
Côté irrigation, l'Université d'État de l'Utah recommande d'apporter entre 2,5 et 5 cm d'eau par semaine : un arrosage suffisant favorise une bonne production d'huiles essentielles, tandis qu'un excès d'humidité risque de provoquer des maladies fongiques telles que la rouille de la menthe.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007131724.html