La cardamome est une épice issue de la gousse de la plante du même nom. Très aromatique, elle figure parmi les épices les plus cultivées et exportées au monde. Apparentée au gingembre, la plante de cardamome est originaire d'Inde et d'Asie, mais elle est également cultivée au Guatemala et en Tanzanie.
Les différentes variétés de cardamome
La plante de cardamome comprend plusieurs variétés, chacune produisant des gousses aux saveurs distinctes. On y trouve notamment la cardamome noire et le paradisier (graines de paradis), également appelés cardamomes sauvages ou fausses cardamomes. Bien que puissantes, ces variétés ne remplacent généralement pas la cardamome traditionnelle, dite verte. En revanche, la cardamome du Siam et la cardamome ronde se rapprochent davantage de la cardamome verte par leur goût et leur arôme, et peuvent la substituer si nécessaire.
Comment identifier la plante de cardamome
La plante de cardamome peut atteindre jusqu'à 3,6 mètres de hauteur. Elle possède des feuilles fines et pointues qui poussent en rangées le long de ses tiges ; celles-ci peuvent mesurer environ 60 centimètres de long. Près du sol, la plante produit plusieurs gousses verdâtres contenant chacune environ quinze graines brunes : c'est précisément l'épice de cardamome.
Les usages de la cardamome
La cardamome est souvent conservée dans ses gousses plutôt que vendue en graines seules, car ces dernières se dessèchent rapidement. Les graines sont ensuite moulues pour parfumer divers aliments : tartes, pains, gâteaux et viandes. Elle entre également dans la composition des currys et sert à aromatiser le café au Moyen-Orient. Grâce à son arôme puissant, elle est aussi employée dans la fabrication de parfums et d'encens.
Certaines cultures utilisent par ailleurs la cardamome à des fins médicinales pour traiter l'asthme et d'autres affections respiratoires. Dans ce cas, elle est consommée telle quelle, infusée en tisane ou fumée.
Conditions de culture de la plante de cardamome
La cardamome peut être cultivée dans les zones USDA 10 et 11, situées à l'extrême sud de la Floride et de la Californie. Ailleurs, le climat est généralement trop froid pour cette plante tropicale, qui a besoin de températures constamment supérieures à 22 °C pour prospérer. Elle exige également une humidité constante au niveau de son système racinaire ainsi qu'une exposition à mi-ombre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007107141.html