Le nard d'Amérique (Aralia racemosa) est un arbuste vivace à fleurs largement répandu en Amérique du Nord. Cette plante a joué un rôle essentiel dans la médecine traditionnelle des Amérindiens : chaque partie de la plante a été exploitée d'une manière ou d'une autre pour ses propriétés médicinales, selon le site d'horticulture de l'Université Texas A&M.
Le nard est étroitement apparenté à la salsepareille sauvage, elle aussi fréquemment utilisée grâce à ses racines aromatiques très semblables à celles du nard.
Aspect physique
Le nard d'Amérique est une plante imposante, dotée de baies rouges et violettes ainsi que de fleurs blanc verdâtre. Elle peut atteindre jusqu'à 3 mètres de hauteur et s'étendre sur environ 1,5 mètre de largeur.
La floraison a lieu chaque été, généralement entre juillet et août. Les fleurs se développent en grappes le long des tiges touffues. Quant aux feuilles, elles sont grandes, d'un vert foncé tirant parfois vers le rouge, et retombent gracieusement de ses larges branches.
Répartition géographique
Le nard pousse depuis le centre du Canada, au nord, jusqu'à certaines régions de la Virginie et de la Géorgie, dans le sud des États-Unis. On le trouve également dans tout l'Ouest américain, même si le Texas n'en abrite que peu de spécimens, hormis ceux qui prospèrent dans les fourrés des hautes altitudes de la région du Trans-Pecos, à l'extrême ouest de l'État.
Fait remarquable : selon le site du ministère américain de l'Agriculture (USDA), le Nevada est le seul État du pays où aucune forme de nard ne pousse.
Usages médicinaux
Les applications médicinales du nard sont nombreuses et variées. Les Amérindiens l'utilisaient depuis longtemps pour traiter différentes affections : ils préparaient notamment une tisane à base de cette plante pour soulager les maux de dos et les ballonnements. Chez les tribus Shawnee, le nard entrait également dans une préparation destinée à apaiser la toux, l'asthme et l'angine.
Dans plusieurs tribus, les femmes buvaient du thé de nard afin de rendre l'accouchement plus rapide et moins douloureux. Les Micmacs confectionnaient une pommade à base de nard pour soigner les plaies superficielles, tandis que les Ojibwas l'employaient pour traiter les fractures osseuses, selon le site Herbs 2000.
Plus tard, les colons européens utilisaient le jus des baies pour calmer les maux d'oreilles, et certains croyaient même qu'il pouvait guérir la surdité. Le nard passait également pour purifier le sang, ce qui en faisait un remède couramment accepté à l'époque contre la syphilis, le rhumatisme et la goutte.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108525.html