La baie de genièvre : une plante aux multiples facettes
Les baies de genièvre sont les graines charnues du genévrier, un arbuste dont l'origine serait située dans le nord de l'Europe et en Asie. Leur saveur à la fois amère et sucrée, résineuse et légèrement florale, en fait l'agent aromatique emblématique du gin. Utilisée comme épice culinaire dans l'ensemble de l'Europe du Nord, cette herbe sert également à des fins thérapeutiques depuis des siècles, aussi bien en Europe qu'en Asie et autour du bassin méditerranéen.
Le gin : son usage le plus célèbre
C'est sans conteste dans le gin que le genièvre trouve son usage le plus renommé. La boisson aurait été mise au point au XVIIe siècle aux Pays-Bas par un médecin cherchant un remède contre les maux d'estomac, les affections rénales et les troubles digestifs. À l'époque, le genièvre était couramment prescrit comme diurétique, tandis que l'alcool était considéré comme un tonique capable de prévenir les refroidissements. L'association d'eau-de-vie de grain et de baies de genièvre donna naissance à ce spiritueux herbal unique et rafraîchissant qu'est le gin.
Les distillateurs anglais perfectionnèrent ensuite cette recette pour créer le London Dry Gin, aujourd'hui le gin le plus consommé au monde. Parmi les façons les plus classiques de le déguster figure le fameux gin tonic, un mélange de tonic, de gin et de citron vert.
Un condiment de caractère en cuisine
Bien que peu employé en cuisine aux États-Unis, le genièvre occupe une place de choix dans la gastronomie scandinave et suisse. Herbe puissante, il doit être associé à des préparations au goût marqué : gibiers, légumes et viandes marinés, sauces consistantes ou plats mijotés à base d'alcool.
On le retrouve ainsi dans l'assaisonnement des volailles au goût prononcé, du porc, de l'agneau rôti, du lapin, du chevreuil, du sanglier, de la choucroute ou encore du goulash. Il se marie harmonieusement avec le laurier, la sauge, l'origan, l'oignon, l'ail et le thym. Ses qualités ne s'arrêtent d'ailleurs pas au salé : sa note herbacée et fraîche accompagne également les fruits et les desserts, comme la tarte aux pommes, et peut remplacer la menthe dans presque toutes les recettes.
Un parfum d'ambiance naturel
Faites bouillir du genièvre et vous obtiendrez un désodorisant naturel capable de parfumer une pièce où l'air est vicié. Historiquement, cette plante servait à assainir l'air des habitations durant les longs mois d'hiver. Feuillage et baies étaient alors mijotés dans l'eau près de l'âtre, ou bien les baies étaient ajoutées aux lampes à huile ou au combustible afin de diffuser leur parfum dans l'air.
Pour rafraîchir votre intérieur, remplissez simplement une casserole de feuilles et de baies de genièvre, couvrez d'eau et laissez frémir à découvert pour que l'arôme se répande dans toute la maison. Autre méthode efficace : déposez un récipient allant au feu rempli de baies et de feuilles directement sur l'âtre, afin de propager rapidement le parfum.
Des vertus médicinales reconnues depuis l'Antiquité
Le genièvre est une herbe des plus polyvalentes dans le domaine de la médecine alternative. Les Grecs, les Romains et les Arabes de l'Antiquité l'utilisaient déjà pour ses propriétés curatives ; elle est même mentionnée dans la Bible comme plante médicinale et a été employée au fil des siècles contre les morsures de serpent, la peste et les infections. Ce sont les baies immatures qui sont réservées à cet usage, car elles sont plus concentrées en principes actifs.
Grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires et antiseptiques, ces baies seraient susceptibles de soulager ou de traiter la goutte, l'inflammation rénale, la névralgie, les rhumatismes, l'arthrite, les crampes menstruelles, les infections et inflammations cutanées, l'asthme, la congestion respiratoire, les infections de la prostate ainsi que divers troubles digestifs. À noter toutefois : le genièvre est généralement déconseillé aux femmes enceintes et aux personnes souffrant de maladies rénales.
Avant d'entamer toute forme d'automédication, consultez impérativement votre médecin ou votre professionnel de santé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108526.html