La valériane (Valeriana officinalis) est une grande plante à fleurs originaire des prairies humides d'Asie et d'Europe. Ses racines sont utilisées dans les préparations médicinales depuis le IIe siècle de notre ère. Aujourd'hui encore, elle demeure l'une des plantes médicinales les plus populaires pour favoriser le sommeil et apaiser les tensions nerveuses.
Identification
Les plants de valériane atteignent environ 60 centimètres de hauteur. Ils possèdent des tiges creuses et des feuilles vert foncé disposées de manière opposée. Dès le mois de juin, la plante produit des fleurs parfumées de couleur violet pâle, rose ou blanche. La racine, de couleur gris clair, dégage peu d'odeur lorsqu'elle est fraîche ; en revanche, les racines plus anciennes développent une odeur âcre, voire désagréable, selon le Centre médical de l'Université du Maryland.
Usages et bienfaits
La racine de valériane est employée comme sédatif doux. Elle réduit l'anxiété et l'agitation, et agit comme un aide-sommeil naturel. Elle sert également à soulager les douleurs liées aux crampes d'estomac ou aux menstruations. Bien que les chercheurs ne sachent pas exactement comment la valériane agit, ils pensent qu'elle augmente la concentration d'un neurotransmetteur cérébral appelé acide gamma-aminobutyrique (GABA), qui exerce un effet calmant sur le corps et l'esprit.
Précautions d'emploi
La valériane peut potentialiser les effets de certains médicaments, notamment les antidépresseurs tricycliques et les antiépileptiques. Comme certaines enzymes du foie décomposent la valériane, la plante peut également interagir avec d'autres traitements métabolisés par ces mêmes enzymes, tels que les antimycosiques, les antihistaminiques et les médicaments hypocholestérolémiants. Par ailleurs, elle renforce les effets de l'anesthésie. Le Centre médical de l'Université du Maryland recommande donc aux patients de consulter leur médecin avant toute utilisation de valériane.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108524.html