L'épine-vinette européenne (Berberis vulgaris), originaire d'Europe, est un grand arbuste caduc pouvant atteindre 2 à 3 mètres de hauteur. Elle produit des fleurs jaune vif très caractéristiques entre avril et juin, qui donnent naissance à l'automne à des grappes de baies rouges d'environ 1,5 cm de long. Toutes les parties de la plante, y compris l'écorce de la tige et celle des racines, sont utilisées à des fins médicinales en médecine traditionnelle chinoise.
La racine d'épine-vinette est de couleur jaune, tandis que son écorce est gris-brun. Elle est commercialisée émiettée, en poudre ou sous forme d'extrait liquide. Bouillie dans une solution alcaline, elle sert également de teinture naturelle pour la laine, le lin et le cuir.
Principes actifs
La racine d'épine-vinette contient de la berbérine, un alcaloïde cristallin jaune qui, selon Chinese Herbs, inhiberait la croissance des bactéries et renforcerait le fonctionnement du système immunitaire lorsqu'elle est ingérée. La berbérine est également reconnue pour dilater les vaisseaux sanguins et réduire la constriction bronchique, comme le rapporte Herb Prof. En outre, l'épine-vinette apporte de la thiamine, de la vitamine C, du bêta-carotène, de la lutéine, de la zéaxanthine, du chrome, du cobalt et du zinc.
Bienfaits pour la santé interne
Selon WebMD, la racine d'épine-vinette peut stimuler le rythme cardiaque et contribuer à combattre l'inflammation. Elle est traditionnellement employée pour traiter les affections du foie, des reins, de la vésicule biliaire, de la rate et des voies urinaires, ainsi que la jaunisse, la diarrhée, les hémorroïdes, la goutte, les rhumatismes, l'arthrite, les maux de dos, le paludisme, la dysenterie et diverses infections gastro-intestinales. Herb Prof souligne par ailleurs ses propriétés astringentes, utiles dans la lutte contre les infections bactériennes.
Bienfaits pour la santé externe
D'après Chinese Herbs, certaines affections cutanées chroniques telles que l'eczéma et le psoriasis, ainsi que les infections fongiques de la peau, pourraient répondre favorablement à un traitement à base de racine d'épine-vinette.
Dangers de la berbérine
WebMD met en garde contre la toxicité de la berbérine chez les nourrissons et les jeunes enfants : cette substance peut provoquer des lésions cérébrales, en particulier lorsqu'elle est administrée à des prématurés atteints de jaunisse. Les femmes enceintes doivent éviter de consommer la racine ou toute autre partie de la plante, car la berbérine peut traverser le placenta et causer des dommages cérébraux au fœtus. Cette précaution s'applique également aux femmes qui allaitent.
Avertissement
Bien que WebMD recense les usages médicinaux traditionnels de la racine d'épine-vinette, il précise que les preuves scientifiques restent insuffisantes pour valider son efficacité contre « les problèmes rénaux, les troubles de la vessie, les brûlures d'estomac, les crampes d'estomac, la constipation, la diarrhée, les problèmes de foie, de rate, de poumons, de cœur et de circulation, la fièvre, la goutte, l'arthrite et d'autres affections ». Si la médecine occidentale n'a pas encore confirmé ces bienfaits thérapeutiques, certaines études, notamment les travaux de H. Tomosaka et al., ont mis en évidence la présence de composés potentiellement intéressants dans la plante, tels que des antioxydants.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108667.html