La famille de la menthe comprend une grande diversité de plantes, notamment la menthe poivrée, la menthe verte, la menthe pomme et la menthe chocolat. Cette herbe aromatique se cultive facilement dans de bonnes conditions et produit généralement une abondance de feuilles, idéales pour un usage culinaire ou d'autres utilisations.
Le moment idéal pour la récolte
La menthe peut être récoltée dès qu'elle est encore jeune, presque immédiatement après son apparition au printemps. Selon l'Extension de l'Université du Rhode Island, les jeunes feuilles et tiges sont celles qui offrent la meilleure qualité gustative. Une plante bien établie permet généralement deux à trois récoltes par saison.
Il est conseillé de récolter la menthe avant la floraison afin d'éviter qu'elle ne monte en graines, ce qui altérerait la saveur des feuilles. Bonne nouvelle : plus vous récoltez régulièrement, plus la plante devient touffue et productive.
Comment récolter la menthe
Pour une récolte importante, coupez les tiges à environ 2,5 cm (1 pouce) au-dessus du niveau du sol. L'Extension de l'Université d'État du Colorado recommande de procéder le matin, moment où la concentration en huiles essentielles aromatiques est la plus élevée dans les feuilles.
Si vous n'avez besoin que de quelques feuilles, vous pouvez également les prélever individuellement au fur et à mesure de vos besoins, sans nuire à la croissance de la plante.
Comment conserver la menthe
La méthode classique consiste à sécher la menthe en formant de petits bouquets suspendus tête en bas, dans un endroit sec, sombre et bien aéré. Une fois les feuilles complètement sèches, conservez-les dans un contenant hermétique à l'abri de la lumière.
Attention : la réfrigération ou la congélation directe des feuilles fraîches provoque leur noircissement. Si vous souhaitez malgré tout congeler votre menthe, hachez finement les feuilles et mélangez-les avec un peu d'eau dans des bacs à glaçons. Vous obtiendrez ainsi des cubes aromatiques prêts à l'emploi, préservant un maximum de saveur pour vos boissons et plats tout au long de l'année.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007131673.html